Mixerele cu forfecare înaltă sunt dispozitive concepute pentru a combina complet componente fluide, gazoase și solide care în mod normal nu s-ar amesteca complet folosind metode convenționale. Aceste dispozitive folosesc un fenomen de dinamică a fluidelor cunoscut sub numele de forfecare pentru a combina materiale greu de amestecat. Tensiunea de forfecare apare atunci când două corpuri fluide se mișcă unul peste altul la viteze diferite, creând o zonă de deformare de-a lungul zonei de contact dintre ele. Mixerele cu forfecare mare folosesc o serie de rotoare de mare viteză care se rotesc într-o carcasă staționară pentru a amesteca eficient un material component introdus într-un flux constant al altuia la viteze diferite. Există mai multe tipuri de malaxoare de forfecare utilizate în mod obișnuit, inclusiv mixere discontinue, inline și ultra-înalte.
Combinațiile de materiale care, în condiții normale, nu se amestecă complet sunt cunoscute ca amestecuri nemiscibile. Uleiul și apa sunt un bun exemplu al unei astfel de perechi de elemente în general incompatibile. Combinarea completă a combinațiilor în mod normal incompatibile de fluide, solide și gaze este, totuși, o parte necesară a multor procese industriale și chimice. Acolo unde metodele obișnuite de combinare eșuează, se folosesc mixere cu forfecare ridicată pentru a obține un amestec complet de componente altfel nemiscibile. Aceste mixere utilizează un mecanism de dinamică a fluidelor cunoscut sub numele de efort de forfecare care are loc în zona în care două corpuri de material care se mișcă la viteze diferite intră în contact.
Tensiunea de forfecare determină deformarea localizată a celor două fluxuri de material care servește la combinarea viguroasă a acestora de-a lungul planului de forfecare. În mașinile de amestecare cu forfecare mare, acest efect este în general obținut cu un rotor sau rotor de mare viteză care se rotește într-o carcasă statică strânsă sau stator. Materialele componente introduse în camera creată de stator vor experimenta viteze de rotație mai mari la marginea sa exterioară decât cele din centru. Această diferență de viteză determină efortul de forfecare necesar pentru a combina eficient materialele. Aceste combinații pot consta din diferite fluide, fluide și gaze sau perechi fluide și solide, ale căror amestecuri rezultate sunt cunoscute ca emulsii, lizoluri și respectiv suspensii.
Mai multe tipuri diferite de mixere cu forfecare înaltă sunt întâlnite în mod obișnuit în industria de prelucrare a alimentelor, farmaceutică, cosmetică și producătoare de hârtie. Acestea includ mixere discontinue, inline și ultra-înalte, fiecare cu beneficii operaționale specifice. Mixerele batch au un rezervor de amestecare cu rotorul situat în partea inferioară, cu materialele componente fiind încărcate în rezervor de sus, permițând acestui tip de mixer să proceseze rapid volume mari. Mixerele în linie sunt potrivite în special pentru amestecarea combinațiilor fluide/pulbere și au un aranjament liniar de alimentare/descărcare care trage amestecul prin el, precum și amestecă materialele. Mixerele cu forfecare ultra-înaltă permit în general amestecarea cu o singură trecere și au o serie de perforații în stator prin care materialele sunt forțate la viteză mare.