Mușchii extraoculari sunt mușchii aflați în vecinătatea fiecărui ochi care sunt esențiali în controlul mișcărilor oculare. Există șase mușchi responsabili pentru diferitele mișcări ale ambilor ochi. Aceștia sunt mușchii drept lateral, medial, inferior și superior și mușchii oblici inferiori și superiori. Fiecare dintre acești mușchi extraoculari are funcții specifice care permit fiecărui ochi să se miște în anumite direcții.
Rectul medial direcționează fiecare ochi să se miște spre interior în direcția nasului. Această mișcare se numește aducție, ceea ce înseamnă că mișcarea este îndreptată spre interior sau spre nas. Rectul lateral, pe de altă parte, efectuează exact acțiunea opusă. Direcționează fiecare ochi departe de nas, mișcându-l spre exterior. Abducția este termenul folosit adesea pentru mișcarea către exterior a ochiului.
Mușchiul drept superior este responsabil în principal de mișcarea ochilor în sus, în ceea ce se numește elevație. De asemenea, ajută la rotirea vârfului fiecărui ochi în direcția nasului sau intorsiune. Mușchiul drept inferior efectuează mișcări opuse, cum ar fi direcționarea în mare parte a ochiului către podea sau depresie și, de asemenea, rotirea vârfului fiecărui ochi departe de nas sau extorsiune. Ambii mușchi extraoculari ajută și la aducția ochilor.
Mușchiul oblic superior este în primul rând responsabil pentru intorsiunea ochiului. Unele dintre acțiunile sale includ mișcările de depresie și abducție ale ochilor. Mușchiul oblic inferior funcționează în primul rând în mișcarea de extorsiune a fiecărui ochi. Alte acțiuni includ ridicarea și răpirea.
Fiecare dintre acești mușchi extraoculari sunt stimulați de nervii cranieni. Nervul oculomotor inervează rectul medial, rectul inferior, rectul superior și mușchii oblici inferiori. Nervul abducens stimulează rectul lateral, în timp ce nervul trohlear acționează asupra mușchiului oblic superior al ochilor. Leziunea oricăruia dintre acești nervi poate provoca paralizia sau paralizia mușchilor extraoculari aferenti. Simptomul cel mai frecvent observat în cazurile de paralizie musculară extraoculară este vederea dublă sau diplopia.
Sistemul nervos central coordonează mișcările ambilor ochi, permițându-le să privească în aceeași direcție. Când ochiul stâng se mișcă spre exterior, ochiul drept urmează de obicei această direcție deplasându-se spre nas. Mișcarea ochilor în aceeași direcție se numește versiuni. Vergența sunt mișcări ale ochilor care urmează direcția opusă, cum ar fi în convergență, unde ambii ochi sunt îndreptați spre nas.