Mușchiul drept lateral este unul dintre cei șase mușchi care controlează mișcarea ochiului. Acești mușchi foarte mici sunt destul de puternici și capabili de mișcări foarte precise și controlate care permit ochiului să se concentreze rapid pe o țintă vizibilă. Mușchii extraoculari, așa cum sunt cunoscuți acești mușchi, sunt inervați de mai mulți nervi diferiți care permit un grad ridicat de control al mișcărilor oculare.
În cazul mușchiului drept lateral, mușchiul este un mușchi drept care se desfășoară lateral de-a lungul exteriorului ochiului. Este responsabil pentru răpirea ochiului departe de nas; când cineva aruncă o privire laterală spre dreapta, de exemplu, mușchiul drept lateral din ochiul drept este responsabil pentru tragerea ochiului drept. Mușchiul complementar cu rectul lateral este rectul medial, care trage ochiul spre nas. Mai corect din punct de vedere biologic, rectul medial ar putea fi considerat antagonistul mușchiului drept lateral.
Acest mușchi extraocular este inervat de al șaselea nerv cranian, cunoscut și sub numele de nervul abducens, și este singurul mușchi innervat de acest nerv. Dacă mușchiul rect lateral devine slăbit, oamenii vor avea dificultăți în controlul mișcărilor oculare și ar putea să nu poată privi în lateral. Aceleași probleme pot apărea atunci când a apărut afectarea celui de-al șaselea nerv cranian. Un neurolog poate evalua daunele punând pacientul să treacă printr-o serie de exerciții pentru ochi pentru a identifica zonele de slăbiciune sau ezitare.
Împreună cu ceilalți mușchi extraoculari, mușchiul drept lateral se extinde înapoi din partea laterală a ochiului pentru a se întâlni cu inelul de Zinn, un inel de țesut dur care înconjoară nervul optic. Conexiunile cu inelul lui Zinn forțează mușchii într-o formă de con, îngustă la inel și lată la ochi. Nervul optic trece prin acest con pentru a ajunge la ochi.
Slăbiciunea aparentă a rectului lateral poate fi cauzată de o serie de lucruri diferite. Leziunile nervoase ale celui de-al șaselea nerv cranian pot fi cauzate de o afecțiune degenerativă care implică sistemul nervos, de exemplu, și cineva poate dezvolta, de asemenea, o afecțiune degenerativă care atacă țesutul muscular, slăbind mușchii precum rectul lateral. Dacă se dezvoltă slăbiciunea, unele teste de screening pot fi folosite pentru a afla mai multe despre cauză și pentru a identifica potențiale tratamente care ar putea aborda problema.