Norii Cirrostratus sunt nori înalți, situati la aproximativ 16,404 până la 42,650 de picioare (5,000 până la 13,000 de metri) deasupra suprafeței Pământului. Ei își iau numele de la cuvintele cirrus, care înseamnă „încrețit” și stratus, care înseamnă „întindere”. Aspectul norilor cirostratus diferă între tipuri, dar este, în general, subțire și compus din bucăți fibroase mici. Când sunt grupați împreună, este extrem de dificil să distingeți un nor de altul. Norii Cirrostratus indică, în general, concentrațiile ridicate de umiditate în atmosfera superioară, făcând prezența lor un semn al posibilelor schimbări de vreme.
Există mai multe tipuri de nori cirrostratus. Cirrostratus fibratus sunt nori care apar ca niște foi fibroase pe cer. Cirrostratus nebulosus, pe de altă parte, sunt mult mai puțin definite și seamănă adesea cu ceața atunci când sunt în grupuri. Norii Cirrostratus undulatus au modele asemănătoare undelor, în timp ce cirrostratus duplicatus sunt nori cirrostratus stratificați unul peste altul. Diferitele tipuri se formează pe baza umidității și a temperaturii ambientale prezente la momentul și locația formării norilor.
Norii sunt alcătuiți în principal din cristale de gheață foarte mici, care se formează din apa evaporată din atmosfera superioară. Aerul cald se întâlnește cu aerul rece în troposferă în straturi uniforme, bine distanțate. Pe măsură ce umiditatea din aerul cald se răcește, începe să înghețe în gheață. Gheața, când este de dimensiuni mici și este separată pe spații largi, formează nori cirostratus. Acest proces are loc și atunci când alte tipuri de nori cirrus trec de la o formă la alta.
Compoziția și distanța largă a norilor cirrostratus îi face foarte subțiri din fire, precum și translucide. Soarele și luna pot fi văzute mai ușor prin norii cirrostratus în comparație cu alte tipuri de nori. Lumina se îndoaie adesea în jurul și printr-un nor cirostratus, formând un halou pe cer. Deoarece acești nori sunt atât de subțiri, de obicei sunt indiscernibili unul de celălalt atunci când sunt grupați împreună.
Compoziția norilor cirrostratus are mai multe implicații meteorologice. Aspectul lor sugerează acumularea timpurie a umidității în atmosferă, în special în partea superioară. Deși acest lucru nu este neapărat predictiv pentru precipitații, este un indiciu al unui front cald care se apropie. În cazul în care norii intră pe frontul cald, cristalele de gheață care formează norul se pot topi și pot duce la precipitații în decurs de una sau două zile. În cazul cirrostratus nebulosus, în care cristalele de gheață sunt la temperaturi mai ridicate decât alte tipuri de nori cirrostratus, precipitațiile au loc de obicei în decurs de opt până la 24 de ore.