Norii stratus sunt nori joase, uniformi, care acoperă cerul. Acestea sunt adesea de un alb plictisitor până la gri și, în general, sunt genul de nori care apar atunci când oamenii vorbesc despre o „zi înnorată”. Norii stratificati nu sunt în general asociați cu vremea nefavorabilă, deși pot fi însoțiți de burniță, iar la altitudini mai mari, pot fi un indicator că ploaia este pe drum.
Acești nori sunt printre cele mai joase dintre formațiunile de nori și, de fapt, uneori se strecoară atât de jos încât se transformă în ceață la sol. Se caracterizeaza prin a avea straturi orizontale cu un fund extrem de uniform, uniform. În latină, „stratus” se referă la un strat sau o pătură, iar acești termeni sunt descrieri foarte potrivite ale norilor stratus clasici. Uneori, norii vor apărea într-un mod mai fragmentat, așa cum este cazul stratus fractus.
Altostratus și cirrostratus sunt două forme de nori care apar mai sus în troposferă, în timp ce nimbostratus sunt asociate cu ploaia și furtunile care se apropie. Acești nori pot crea, de asemenea, un efect de halou în jurul lunii și stelelor atunci când sunt mai subțiri și mai încețoșați. Într-o zi foarte înnorată, soarele poate fi complet ascuns de ei sau poate apărea sub forma unei pate strălucitoare neclare în acoperirea norilor.
Uneori, condițiile de iluminare sub nori stratus pot fi foarte interesante. Acești nori au tendința de a stinge lumina, creând un aspect aplatizat pe care realizatorii de film îl folosesc uneori pentru a stabili o anumită dispoziție sau un ton. Mulți oameni le găsesc destul de plictisitoare, din cauza fundului lor uniform, deși pot deveni mai interesante atunci când sunt fragmentate sub alți nori din atmosferă. Când straturile de straturi devin extrem de fragmentate sub nori mai înalți, poate fi un avertisment că vremea rea este pe drum.
Ca și alți nori, varietatea stratus se formează atunci când vaporii de apă se condensează. Acest lucru este cauzat de obicei de un flux de aer cald și umed care curge într-un bloc de aer mai rece. Drept urmare, acești nori apar adesea în zilele foarte amețitoare, când aerul este foarte umed. În zonele urbane, norii de jos pot prinde poluarea, făcându-i pe oameni să se simtă foarte murdari și lipicios până la sfârșitul zilei, ca rezultat combinat al umidității și al poluanților.