Obligațiunile de despăgubire sunt polițe de asigurare care protejează deținătorul, cumpărătorul și orice altă parte la o tranzacție împotriva pierderilor cauzate de o dobândă care înlocuiește. Obligațiunea oferă asigurarea că partea care primește beneficiul tranzacției, de obicei cumpărătorul, nu va trebui să renunțe la dobânda sa fără a primi despăgubiri, dacă cineva pretinde o creanță care are prioritate față de dobânda sa nou dobândită. Acest tip de obligațiuni poate fi utilizat într-o varietate de tranzacții, dar caracterul comun este dorința de a oferi asigurare suplimentară împotriva intervenției unei părți externe în tranzacție.
Conceptul de tranzacție comercială numit buyer beware se referă la responsabilitatea cumpărătorului de a se asigura că vânzătorul are dreptul legal de a vinde proprietatea în cauză. De exemplu, dacă un cumpărător cumpără bunuri furate de la un vânzător care dispare ulterior, cumpărătorul ar trebui să returneze proprietatea proprietarului său de drept și și-ar pierde banii. Singurul recurs al cumpărătorului ar fi împotriva vânzătorului, care s-ar putea să nu fie găsit niciodată. O garanție de despăgubire este o poliță de asigurare care protejează cumpărătorul în acest caz, despăgubindu-l pentru că trebuie să returneze bunurile furate unei persoane cu o creanță care înlocuiește.
Un exemplu timpuriu de obligațiuni de despăgubire în istoria SUA sunt obligațiunile luate la cumpărarea de sclavi. Dacă sclavul a fost ulterior eliberat de guvern, proprietarul sclavului ar fi compensat pentru pierdere. Într-un context mai actual, o obligațiune de despăgubire ar fi emisă într-o tranzacție în care o persoană încerca să-și vândă interesul într-o corporație, dar și-a pierdut certificatele de acțiuni. Polița de asigurare ar proteja corporația, agentul de transfer și cumpărătorul de ca cineva să apară mai târziu cu certificatele în mână și să invalideze tranzacția.
O altă utilizare curentă și adecvată a obligațiunilor de despăgubire este vânzarea operelor de artă. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, multe opere de artă au fost furate de la instituții și persoane fizice și nu s-au mai returnat niciodată. Destul de puține țări au adoptat legi care permit acestor proprietari anteriori să-și recupereze opera de artă atunci când sunt identificate, chiar dacă piesa a fost vândută ulterior unor cumpărători nevinovați de mai multe ori. Drept urmare, titlul oricărei piese de artă care precede cel de-al Doilea Război Mondial poate face obiectul unei cereri neprevăzute, iar o garanție ar proteja un cumpărător actual de acest tip de pierdere.
Obligațiunile de despăgubire sunt, de asemenea, utilizate frecvent în tranzacțiile imobiliare în care ipoteca de bază este mai mare decât un anumit procent din valoarea proprietății. Dacă proprietatea intră în executare silită și este vândută cu reducere, polița de asigurare ar face diferența dintre suma împrumutului și valoarea pentru care imobilul a vândut la licitație. În acest fel, o garanție de despăgubire este un tip de garanție, asigurând că toate părțile primesc beneficiul chilipirurilor lor.