Oile de lapte sunt animale de animale apreciate pentru capacitățile lor de producere a laptelui. Majoritatea oilor sunt ținute pentru lână sau carne, în timp ce diferitele rase de oi de lapte sunt crescute pentru laptele lor foarte hrănitor. Există doar aproximativ o duzină de rase diferite ale acestor oi și nu toate sunt ușor disponibile în toate zonele lumii.
Rasele de oi care au fost create special pentru producția lor de lapte includ oaia britanică și sarda, dezvoltate inițial în Italia. Oile de lapte cu cea mai mare producție includ rasele Polypay, Dorset și Rideau Arcott. Chiar dacă oile au fost domesticite și folosite ca sursă de lapte cu mult înaintea vacilor, unele țări nu cresc în mod activ un număr mare de oi de lapte. Statele Unite au la dispoziție fermierilor doar câteva rase, inclusiv Lacaune, care a fost dezvoltat inițial în Franța, și Est Friesian, care a venit în America de Nord din Germania.
Lactația oilor de lapte durează între 220 și 240 de zile. Frizia de Est are o medie între 990 și 1,110 de lire sterline (aproximativ 449 până la 498 kg) de lapte pentru fiecare perioadă. În comparație, rasele care au fost crescute în mod tradițional pentru lână sau carne produc doar între 100 și 200 de lire sterline (aproximativ 45 și 90 kg) de lapte pe ciclu. Oile sunt încă mulse manual în multe locuri, o dată sau de două ori pe zi. Fermele mari de oi sunt adesea înființate pentru muls la fel ca o fermă tipică de vaci de lapte.
Deși oile produc mai puțin lapte decât vacile și pot fi considerate mai puțin eficiente, laptele lor are un conținut mai mare de vitamine, calciu, potasiu și fosfor decât laptele de vacă. De asemenea, s-a descoperit că laptele de oaie are un conținut ridicat de acid linoleic conjugat (CLA), un tip de acid gras cunoscut ca un compus care luptă împotriva cancerului. Conținutul de grăsime din laptele de oaie este conținut în lanțuri mai scurte și molecule mai mici, ceea ce face ca organismul uman să fie ușor de digerat. Mai sănătos, dar mai puțin disponibil, laptele de oaie este în general mai scump decât laptele de vacă.
Oile de lapte necesită o cantitate mare de apă proaspătă, până la 3 galoane (aproximativ 11 litri) în fiecare zi. Oile se descurcă bine atunci când sunt furnizate cu multă pășune, siloz și porumb. Vaccinările ajută la menținerea sănătoasă a oilor, a puiilor și a laptelui lor, iar suplimentele pot fi administrate atunci când oile gestante se apropie de momentul nașterii. Cea mai mare parte a laptelui de oaie de lapte este folosit la producerea de brânză, iaurt, înghețată sau săpun. Mai multe brânzeturi populare sunt făcute în mod tradițional cu lapte de oaie, inclusiv ricotta și feta.