Oile domestice sunt extrem de diverse, crescute pentru carne, lână, lapte și uneori toate trei. O serie de rase de oi foarte unice și distinctive au fost crescute pentru scopuri și climate specifice. În toate cazurile, rasele de oi domestice sunt toate aceleași specii: Ovis aries, distinct de mai multe specii de oi sălbatice care se găsesc în unele colțuri ale lumii.
Oamenii cresc oi de mii de ani. Aceste animale sunt locuitori extrem de flexibili ai fermei, deoarece pot produce lână brută pentru textile, împreună cu carne comestibilă, unele specii fiind crescute pentru un lapte deosebit de bogat și aromat. Oile sunt, de asemenea, relativ ușor de crescut și manevrat, fiind destul de mici în comparație cu bovinele și caii, iar faimoasa lor tendință de păstorire face ușor să controlezi o turmă foarte mare cu resurse limitate.
Rasele de oi domestice sunt împărțite în mai multe categorii. Oile cu dublu scop sunt oile care sunt crescute pentru lână și carne, fermierii sacrificând în mod obișnuit unii miei tineri în timp ce permit altor oi să se maturizeze pentru a produce câțiva ani de lână înainte de a fi sacrificate pentru carne de oaie. Oile de oaie sau de păr sunt oile care sunt crescute special pentru carne, în timp ce oile cu triplu scop sunt crescute pentru lapte, lână și carne.
Câteva exemple de rase de oi din categoria cu dublu scop includ: Bond, Cormo, California Red, Romney, South Dorset, Polypay, Finnsheep, Soay, Merino și Suffolk. Toate aceste rase de oi produc lână moale, utilizabilă în negru, alb și maro, împreună cu carne aromată. Lâna lor este de obicei recoltată prin forfecare, deși unii fermieri își pieptănează și oile. Este posibil să fiți familiarizat cu rasa Merino, deoarece este un producător de lână destul de renumit.
Oile islandeze sunt probabil cele mai cunoscute dintre rasele de oi cu triplu scop, în timp ce perșii Blackhead, Royal Whites, oile St. Croix, somalezii și Katahdin sunt toate rase de oi tip păr. Oile cu păr tind să fie mai musculoase și mai grele, reflectând scopul lor principal, care este de a produce carne.
Toate rasele de oi domestice sunt cunoscute, oarecum pe nedrept, ca fiind extrem de docile. De fapt, oile le pot oferi altor animale de fermă o fugă pentru banii lor. Berbecii în special pot fi destul de urâți, mai ales când au de protejat o turmă de oi, iar unele dintre rasele mai mari de oi pot fi dificil de manevrat. Oile au, de asemenea, copite uimitor de ascuțite și nu le este frică să le folosească în autoapărare dacă consideră că este necesar.