Ortezele de gleznă sunt dispozitive externe, de obicei sub formă de inserții de pantofi sau bretele, concepute pentru a controla glezna. Cea mai comună orteză de gleznă se numește AFO sau orteză gleznă-picior. Aceste bretele sunt concepute pentru a cuprinde glezna și tot sau o parte a piciorului pentru a oferi sprijin și mișcare adecvată.
Ortezele de gleznă sunt folosite pentru a controla mișcarea și pentru a oferi stabilitate gleznei. Sunt utile în corectarea sau controlul dezechilibrelor și deformărilor musculare. Acestea controlează direct glezna și pot fi folosite pentru a controla indirect genunchiul prin remedierea problemelor. Ortezele de gleznă sunt folosite pentru a ține glezna și piciorul în poziție și pentru a preveni lucruri precum căderea piciorului și rostogolirea piciorului în timpul deambulării.
Piciorul de cădere este incapacitatea de a dorisflex sau de a flexa piciorul în sus pentru a degaja degetele de la picioare atunci când mergi. Un AFO poate menține piciorul la un unghi de nouăzeci de grade sau mai mult pentru a elimina împiedicarea degetelor de la picioare atunci când balansează piciorul înainte. Pronația sau supinația, rostogolirea sau, respectiv, rostogolirea piciorului, pot provoca dureri la gleznă, picioare și spate. De asemenea, poate provoca instabilitate care poate duce la creșterea riscului de cădere. O orteză de gleznă poate ajuta la controlul acestor mișcări anormale și la creșterea echilibrului în timp ce scad simptomele durerii asociate cu mișcarea anormală a piciorului și gleznei.
Există două tipuri de orteze de gleznă. Primul este un aparat dentar care permite flexia normală a gleznei sau îndoirea gleznei în sus spre genunchi. Această orteză este pentru acele persoane care au o deformare sau o problemă minoră și care sunt destul de active. O orteză limitatoare de gleznă, pe de altă parte, limitează total mișcarea gleznei și este folosită în mod obișnuit pentru persoanele care au deformări severe sau probleme cronice.
Ortezele de gleznă pot fi proiectate ca inserții de pantofi, unde este inclusă fie o parte a piciorului, fie întregul picior. Aceste inserții din plastic merg direct în pantof și permit suportul pentru gleznă necesar pentru o mișcare adecvată. Alte orteze de gleznă constă din bare metalice duble verticale atașate direct la exteriorul pantofului. Există chiar și AFO care se odihnesc pentru a menține o poziție adecvată în timpul somnului.
Majoritatea ortezelor de gleznă sunt făcute la comandă. Cu toate acestea, există AFO prefabricate concepute pentru a controla căderea piciorului. Acestea sunt utilizate în principal în scopuri de instruire. Multe centre de dezintoxicare folosesc orteze prefabricate pentru a determina necesitatea unor versiuni personalizate. Unii sportivi folosesc, de asemenea, AFO prefabricate în timpul antrenamentului pentru a învăța glezna poziționarea corectă.