Oamenii au făcut ouă pictate manual de secole. Astăzi, meșteșugurile variază de la pictura simplistă a copiilor cu ouă fierte până la artiști care creează picturi și desene meticulos detaliate pe forme în formă de ou. Aceste forme pot fi ouă de pasăre autentice sau lemn sculptat în forme de ouă. În întreaga lume, colecționarii cumpără și comercializează aceste opere de artă cu ouă pictate manual.
Mulți artizani de ouă pictate manual încep cu ouă de găină, deoarece sunt ieftine și ușor disponibile. Artiștii, în special cei care sculptează ouăle și le pictează, preferă să lucreze cu ouă puțin mai mari și cu coji mai groase. Orice tip de ou poate fi vopsit, dar cele mai frecvent utilizate provin de la gâște, emu și struți. Unii pictori preferă să lucreze cu lemnul decât cu coji de ouă delicate. Ouăle din lemn sunt adesea sculptate din arțar, deoarece au un finisaj neted, care este deosebit de receptiv la vopsea.
Ouăle de păsări trebuie pregătite corespunzător înainte de a fi gata de vopsit. O gaură minusculă este găurită sau sculptată în fiecare capăt al cojii unui ou nefiert. Se introduce un ac într-una dintre găuri pentru a înțepa gălbenușul. Pictorul suflă apoi aer în orificiul de la un capăt al oului, împingând oul crud afară din orificiul opus. Interiorul oului este clătit cu o cantitate mică de apă, iar oul este lăsat deoparte să se usuce.
Ouăle sculptate din arțar au rareori nevoie de vreun tratament pregătitor înainte de vopsire. Unele ouă de păsări au suprafețe alunecoase care îngreunează aderența vopselei. Dacă este necesar, se aplică un strat de grund pe ouăle păsărilor pentru a ajuta vopseaua să se lipească. Pictorii folosesc suporturi specializate pentru ouă care sunt capabile să țină un ou scobit în poziție în timp ce este vopsit.
Un magazin care este specializat în rechizite pentru pictarea manuală a ouălor se numește „eggery”. Atât vopselele acrilice, cât și cele în ulei pot fi folosite pentru ouăle pictate manual. Vopseaua trebuie să aibă suficient pigment pentru a colora oul fără a lăsa mișcări de pensulă vizibile. Unii artiști cu ouă pictate manual gravează sau sculptează coaja oului pe lângă pictură. Ouăle cu coji mai groase, cum ar fi ouăle de emu și de struț, sunt preferate pentru sculptură.
Ouăle finisate, pictate manual, sunt de obicei sigilate cu un lac transparent și așezate pe un suport de afișare. Oul este uneori lipit de suportul de afișare pentru a preveni ruperea accidentală a coajei delicate. International Egg Art Guild este o organizație pentru artiști care folosesc ouă ca pânze pentru arta lor.