Un oxalat este orice compus chimic care conține un ion oxalat, care este forma anionică sau încărcată negativ a acidului oxalic. Toți compușii din această familie sunt, prin urmare, săruri sau esteri ai acidului oxalic. Acidul oxalic este cel mai simplu acid dicarboxilic și are formula HO2CCO2H; există, totuși, multe variații diferite și multe combinații potențiale. Ele apar din abundență în natură, dar pot fi sintetizate și în laboratoare pentru utilizare pe scară largă. Compușii au o serie de utilizări industriale, de la agenți de curățare la conservanți alimentari. Totuși, în funcție de componența lor chimică de bază, diferitele soiuri pot avea proprietăți uimitor de diferite. Unele sunt solubile în apă, în timp ce altele nu sunt, de exemplu, iar altele pot fi agenți reducători foarte puternici, ajungând chiar atât de departe încât să scurgă substanțe nutritive precum fierul din sânge. Altele provoacă acumulări, în special de minerale precum calciul. Persoanele cu anumite probleme de sănătate sunt adesea sfătuite să-și monitorizeze aportul zilnic de oxalat pentru a ajuta la reducerea simptomelor sau afecțiunilor.
Surse și disponibilitate
Acidul oxalic și ceilalți compuși oxalat se găsesc pe scară largă în natură, de obicei sub formă de săruri de calciu, sodiu sau potasiu. Sunt frecvente în fructe și legume, în care contribuie adesea un gust astringent sau amar. Alimentele bogate în oxalați includ spanacul, rubarba, căpșunile și pătrunjelul, deși aproape toate alimentele vegetale conțin o anumită cantitate. În mod normal, nu sunt deosebit de dăunătoare, deși frunzele și rădăcinile plantei de rubarbă sunt deosebit de bogate în oxalați, iar consumul lor poate fi toxic.
Compușii pot fi, de asemenea, sintetizați artificial în laboratoare. Această cale este adesea de preferat pentru producția la scară largă de produse de curățare de uz casnic sau agenți chimici, deoarece este adesea cea mai fiabilă modalitate de a asigura consistența atât a rezistenței, cât și a compoziției.
Acid oxalic
Acidul oxalic în sine este neobișnuit de puternic pentru un acid organic și este un bun agent reducător. Din punct de vedere comercial, este utilizat pe scară largă ca agent de albire, pentru îndepărtarea ruginii și pentru restaurarea lemnului. Ca acid, este toxic, extrem de iritant și trebuie utilizat cu prudență pentru a evita ingerarea sau contactul cu pielea.
Probleme de solubilitate
Solubilitatea se referă la cât de ușor se dizolvă sau se disociază compușii în apă. Oxalații de sodiu și potasiu tind să fie destul de solubili în apă, în timp ce sărurile de calciu și magneziu sunt în mod semnificativ mai puțin. Solubilitatea oxalatului de calciu este de obicei documentată la doar 0.005 grame/litru (g/l) la pH fiziologic. Acest lucru poate afecta totul, de la absorbție la stabilitatea substanței mai mari din care face parte.
De fapt, insolubilitatea oxalatului de calciu este cea care conferă acestor compuși semnificația lor medicală. Format atunci când oxalatul solubil întâlnește ioni de calciu naturali în organism, oxalatul de calciu precipită ca solid și poate provoca daune considerabile, în special în rinichi. Oxalatul de calciu este cea mai comună componentă a pietrelor la rinichi, iar conținutul de oxalat din urină este cel mai important factor în cauzarea formării pietrelor la rinichi. Pacienții predispuși la pietre la rinichi pot fi supuși dietei cu conținut scăzut de oxalat.
Ca agent de chelare
Oxalatul este, de asemenea, un bun agent de chelare, ceea ce înseamnă practic că este o substanță care se poate lega de diverși ioni de metal prin atracție electrostatică. Ca atare, este capabil să blocheze ionii să fie folosiți de organism, fie în bine, fie în rău. Oxalatul de fier chelat pare a fi un factor major în gută, de exemplu. Datorită solubilității sale scăzute, precipită din sânge în articulații unde cristalele pot provoca dureri chinuitoare.
Aportul mediu și preocupările legate de sănătate
Aportul mediu zilnic de oxalat al unei persoane este de obicei între 80 și 120 de miligrame pe zi (mg/zi), deși poate varia între 40 și 350 mg/zi, în funcție de ceea ce se mănâncă și de modul în care a fost preparat. Nivelurile de consum pot fi chiar mai mari la persoanele care consumă o dietă tipic occidentală bogată în conservanți și aditivi chimici.
Oxalații pot fi, de asemenea, produși prin metabolismul vitaminei C, iar dozele mari din această vitamină – peste 2 grame pe zi – sunt descurajate din acest motiv. Majoritatea oxalatului solubil este eliminat prin urină, în timp ce sărurile insolubile sunt eliminate în scaun. Un exces de oxalat în urină este cunoscut sub numele de hiperoxalurie, iar un exces în organism se numește hiperoxaloză. Ambele condiții pot fi dăunătoare, mai ales dacă persistă pentru perioade lungi de timp.
Posibil legătură cu autismul
Unii cercetători au asociat tulburările metabolismului oxalaților cu diagnosticele de autism la copiii mici și au fost prezentate mai multe teorii pentru a explica acest lucru. Există rapoarte că o dietă controlată cu oxalat poate fi benefică pentru a-i ajuta pe copiii cu aut să-și controleze afecțiunile, dar până acum aceste informații sunt doar anecdotice.