Există multe tipuri diferite de tulburări imunitare și sunt de obicei clasificate în două subtipuri. Tulburările imune sistemice descriu o afecțiune în care tulburarea imunitară afectează mai mult de un organ din organism, în timp ce tulburările imune localizate afectează de obicei doar un singur organ. Unele dintre cele mai comune tipuri de tulburări imunitare sistemice includ artrita reumatoidă și lupusul. Tipurile comune de tulburări imunitare localizate includ diabetul zaharat, scleroza multiplă și boala Addison. Tulburările imunitare descriu de obicei boli în care sistemul imunitar țintește și distruge în mod eronat țesutul sănătos din organism, deși unele tulburări imunitare implică un sistem imunitar slăbit.
Artrita reumatoidă este o afecțiune care provoacă, de obicei, inflamația și deteriorarea articulațiilor. Se poate dezvolta în orice articulație a corpului, dar cel mai frecvent afectează mâinile și încheieturile. Cauza exactă a poliartritei reumatoide este necunoscută, dar se crede că este cauzată de infecții bacteriene în articulații sau în țesutul din jurul articulațiilor. Poate afecta persoanele de orice grupă de vârstă, deși este mai frecventă la persoanele cu vârsta peste 30 de ani și pare să fie mai frecventă la femei decât la bărbați. Artrita reumatoidă este o tulburare imunitară sistemică necontagioasă și, odată ce sistemul imunitar începe să atace țesutul articular, se răspândește de obicei și poate ataca și țesutul sănătos din plămâni și alte organe.
Lupusul este un alt tip de tulburare imunitară sistemică și, ca și artrita reumatoidă, este de asemenea mai frecventă la femei decât la bărbați. Nu se crede că este contagioasă, iar cauza exactă a bolii nu a fost determinată. Unele cercetări par să arate că lupusul poate fi cel puțin parțial din cauza geneticii, deoarece persoanele care au rude care suferă de boală au un risc mai mare de a contracta lupus. Unii cercetători cred că poate exista un declanșator de mediu care provoacă apariția lupusului. Fumatul și expunerea la lumină ultraviolentă sunt posibil legate de boală.
Scleroza multiplă (SM) este o tulburare imunitară care afectează în primul rând sistemul nervos. Este considerată o tulburare localizată, dar pentru că atacă sistemul nervos, simptomele pot apărea în multe părți ale corpului. SM este o boală care determină sistemul imunitar să atace învelișul protector al nervilor. Severitatea bolii variază foarte mult de la un individ la altul, dar în cazuri extreme, pacientul poate să nu poată merge sau vorbi. În prezent, nu există un tratament pentru SM.
Tulburarea imunodeficienței dobândite (SIDA) este un tip complet diferit de tulburare imunitară. SIDA nu se caracterizează prin faptul că sistemul imunitar atacă țesuturile sănătoase, ci este o afecțiune în care sistemul imunitar este atât de slăbit încât nu funcționează suficient de bine pentru a combate bolile. Spre deosebire de majoritatea celorlalte tulburări imunitare, SIDA este considerată contagioasă, prin schimbul de fluide corporale precum mucus sau sânge.