Termenul pagini galbene este folosit pentru a se referi la secțiunea de afaceri a unui agendă telefonică, care este separată în mod convențional de secțiunea rezidențială în orașele mari. Separarea înregistrărilor de afaceri și rezidențiale într-un agendă telefonică pare să fi avut originea în Statele Unite, care au început să folosească și să se refere la paginile galbene la începutul secolului al XX-lea. De atunci, conceptul s-a răspândit în alte națiuni, inclusiv în cele care nu vorbesc engleza, iar în unele țări este un termen de marcă, mai degrabă decât unul generic.
Ideea unui agendă telefonică alfabetizată care acoperă o anumită regiune geografică a apărut și în Statele Unite, în Connecticut, în 1878. Alături de nume și numere de telefon, directorul includea de obicei adresa abonatului la telefon, împreună cu profesia sa. La mai puțin de douăzeci de ani mai târziu, majoritatea agendelor telefonice au fost separate în liste de afaceri și rezidențiale, permițând consumatorilor să caute companii după nume sau tip, iar separarea a început să fie indicată cu pagini tipărite pe hârtie galbenă, mai degrabă decât cu albul folosit de obicei pentru rezidențiale. listări.
Inițial, paginile galbene au luat forma pe care o au paginile albe, o serie de liste aranjate alfabetic, într-un tip de literă ușor de citit, de dimensiuni uniforme. Cu toate acestea, editorii de directoare și-au dat seama rapid de potențialul publicitar, iar cele mai multe pagini galbene moderne oferă oportunități de publicitate. Companiile pot să mărească sau să îndrăznească fontul folosit pentru compania lor, precum și să cumpere reclame în secțiunea de pagini galbene pentru a atrage atenția consumatorilor. Multe directoare telefonice permit, de asemenea, reclame sau text colorat să atragă și mai mult atenția.
În general, paginile galbene ale unei agende telefonice sunt distribuite gratuit tuturor abonaților telefonici din zonă, inclusiv celor cu numere de telefon nelistate, private sau din ex-director. Pentru a căuta ceva în paginile galbene, consumatorul caută de obicei după tipul de afacere. De exemplu, dacă cineva are nevoie de ochelari noi, el sau ea ar căuta „optometriști” în paginile galbene. În unele cazuri, paginile galbene includ și o listă alfabetică a tuturor afacerilor din zonă, astfel încât un consumator să poată căuta o anumită afacere.
Termenul a sărit și pe Internet, sub formă de pagini galbene online, site-uri web de directoare de afaceri care permit oamenilor să găsească afaceri listate în toată țara. Un număr de site-uri oferă pagini galbene online, de obicei în rețea cu mai multe companii de telefonie și permițând companiilor să plaseze reclame și să ofere mai multe informații despre ele, inclusiv o adresă web.