Paleții tratați termic sunt un tip de palet din lemn folosit pentru transportul mărfurilor. Sunt tratate special pentru a preveni transportul insectelor sau ciupercilor de către paletul de lemn dintr-o locație în alta. Un palet este un cadru construit din lemn care are șipci în partea de sus. Lamelele din lemn sunt distanțate la aproximativ un inch (2.5 cm) între fiecare șipcă, astfel încât greutatea mărfurilor plasate deasupra paletului să poată fi distribuită uniform și să împiedice lamelele să se încline.
Organizația Internațională pentru Standardizare (ISO) guvernează dimensiunea paleților de transport din lemn și există șase dimensiuni acceptate la nivel global. Majoritatea companiilor de transport maritim solicită paleții să se conformeze acestor dimensiuni ISO, astfel încât să se potrivească în camioane și containere oceanice fără a pierde prea mult spațiu. Configurațiile standard de paleți funcționează cel mai bine cu stivuitoare, deoarece majoritatea stivuitoarelor au fost proiectate pentru a găzdui paleți standard.
În mod tradițional, un palet de lemn este făcut din două câte patru cherestea și poate fi sau nu tratat. În 2002, membrii Națiunilor Unite au semnat un tratat în timpul Convenției internaționale pentru protecția plantelor (IPPC) care prevedea ca ambalajele din lemn, cum ar fi paleții de export, să fie tratate termic sau fumigate. Scopul paleților tratați termic este de a preveni transmiterea infestărilor cu insecte sau ciuperci prin materialele de ambalare din lemn, deoarece paleții de transport sunt adesea trimiși din țară în țară. Dacă nu se folosesc paleți tratați termic, expeditorul poate fi supus unor amenzi, iar produsul acestuia poate fi confiscat pentru distrugere.
Paleții tratați prin căldură sau fumigație sunt ștampilați cu o certificare care reduce șansele ca expedierea să fie întârziată în vamă. Paleții tratați termic trebuie să fie certificati folosind cerințele ISPM 15 de tratare termică. Aceste cerințe, care au fost dezvoltate ca urmare a tratatului IPPC, oferă linii directoare despre modul în care companiile produc paleți tratați termic. Deși această cerință guvernează strict numai transporturile internaționale, multe companii au trecut doar la paleți tratați termic pentru consecvență.
Pentru a crea un palet tratat termic, lemnul trebuie încălzit la cel puțin 132.8 grade Fahrenheit sau 56 grade Celsius. Inainte de incalzire, lemnul folosit in paleti trebuie si decojit, astfel incat numai lemnul de miez este folosit pentru realizarea paletului. Procesul de căldură îndepărtează o parte din umiditatea din lemn, ceea ce îl face, de asemenea, mai rezistent la intemperii și mai puțin probabil să putrezească. Odată ce procesul de uscare este încheiat, un sigiliu care poartă marca ISPM împreună cu țara de origine este imprimat pe palet.