Peleții de minereu de fier sunt sfere minuscule sau peleți care sunt construite prin combinarea minereului de fier cu alte produse pentru a crea materiale care sunt ușor de transportat. Gama de ingrediente suplimentare utilizate în pelete va varia, deși nu este neobișnuit ca fiecare pelete să conțină un anumit tip de argilă sau calcar, precum și elemente precum dolostone și olivina ca parte a amestecului. Bentonita este uneori adăugată și ca agent de legare pentru pelete de minereu de fier, permițând produsului să rămână stabil în timpul transportului și depozitării.
După cum sugerează și numele, peleții de minereu de fier sunt pelete mici care se aseamănă cu bucăți mici de rocă. Peletele pot fi oarecum rotunde sau formulate într-o formă alungită care seamănă cu o bucată foarte mică de tub. Crearea peletelor implică un proces cunoscut sub numele de peletizare și necesită combinarea minereului de fier cu alte ingrediente în mașini care se numesc peletizatoare. Mașinile ajută la modelarea materiei prime în bucăți mici, care sunt mai mult sau mai puțin rotunjite. De acolo, piesele sunt introduse într-un cuptor și arse până când sunt ferme și solide.
Una dintre cele mai frecvente utilizări ale peleților de minereu de fier are de-a face cu crearea de produse pe bază de fier folosind un furnal. Datorită formei peleților, acestea pot fi introduse în cuptor și permit o cantitate echitabilă de aer cald să treacă în și în jurul fiecărei sfere. Procesul este considerat mai eficient decât utilizarea pulberii de minereu de fier, care nu permite aerului cald să circule liber și să încălzească minereul la o temperatură uniformă. Din acest motiv, peletele sunt adesea preferabile produselor fine de minereu de fier, deoarece capacitatea de a atinge acel echilibru de temperatură este oarecum limitată cu produsele fine de minereu.
Utilizarea peletelor de minereu de fier a crescut de-a lungul timpului. Anterior, minereul de fier era prelucrat în bucăți care aveau aproximativ dimensiunea unui bulgăre standard de cărbune. Deoarece peleții pot fi introduși într-un proces de sablare și pot obține rezultatul dorit într-un mod mai eficient, nu este neobișnuit ca minereul de fier în această formă să fie utilizat într-un număr mare de aplicații, inclusiv pentru crearea a ceea ce este cunoscut sub numele de burete. fier. Alături de ușurința în utilizare, această abordare face mai ușoară extragerea impurităților din minereul de fier, rezultând o calitate superioară a produsului din fier pentru utilizare la crearea unei game largi de produse.