Un peste este un pește din ordinul Lophiiformes. Această ordine cuprinde o gamă largă de pești într-un sortiment de familii, dar toți împărtășesc unele trăsături foarte distinctive care i-au făcut destul de faimoși. Din păcate pentru peștișor, una dintre aceste trăsături este urâțenia extremă; Peștii se numără printre cele mai bizare organisme din mare, care pot fi văzute cu ochiul liber, iar întâlnirea cu unul nu este ușor de uitat.
Numele obișnuit „pesțișor” provine de la o adaptare biologică unică prezentată de membrii acestui ordin. Peștii de limbă au dezvoltat înotătoarele dorsale extrem de lungi, partea înotătoarei de lângă cap fiind complet separată. Secțiunea înotătoarei atârnă în fața feței peștișorului, un fel ca o undiță lungă. Pentru a completa imaginea, aripioarele se termină într-un bulb cărnos de „momeală” care este menit să intrigă alți pești. În peștișorul de mare adâncime, momeala prezintă bioluminiscență, creând în esență un semn de neon pentru a atrage prada.
Peștii se remarcă și prin gurile lor extrem de mari, care au dinții înclinați spre interior. Dinții înclinați permit peștilor pradă să înoate înăuntru, dar nu să scape, acționând ca o capcană. Pentru a se hrăni pe ei înșiși, peștișorul pur și simplu navighează în jurul oceanului, așteptând ca prada să înoate direct în gura lor.
Majoritatea peștilor de mare sunt bentonice, ceea ce înseamnă că sunt adaptați să locuiască pe fundul oceanului. Multe sunt, de asemenea, proiectate să trăiască în ape extrem de adânci și au câteva caracteristici biologice unice pentru a facilita acest lucru. Acești pești trebuie să poată supraviețui la presiune foarte mare și, de asemenea, trebuie să fie adaptați pentru a face față frigului extrem. Drept urmare, mulți dintre ei dezvoltă corpuri comprimate ciudat, cu organe și oase aranjate în așa fel încât presiunea mare a fundului oceanului să nu facă rău peștilor.
Unele specii de peștișor au dezvoltat chiar aripioare pectorale care acționează ca niște picioare, permițându-le să meargă de-a lungul fundului oceanului. Având în vedere apele adânci în care trăiesc și raritatea lor relativă, această adaptare specială este rareori văzută în acțiune, dar este destul de remarcabilă atunci când este prinsă de oamenii de știință în vehicule submersibile folosite pentru studiul mediului de adâncime.
Peștișorul are încă o trăsătură interesantă în mânecă. Unele specii au dezvoltat o formă unică de dimorfism sexual, care este concepută pentru a asigura supraviețuirea acestui ordin incredibil de ciudat de pești. La aceste specii, masculul de peste nu este conceput pentru a se autosusține, forțându-l să caute o femelă dacă dorește să supraviețuiască. Masculii se prind efectiv de femele, împărțind proviziile de sânge într-o stare parazitară, iar în timp masculul se atrofiază, transformându-se în puțin mai mult decât un set de gonade. Atunci când femela de peste dorește să se împerecheze, ea poate declanșa o stare hormonală care obligă gonadele să elibereze spermatozoizi pentru fertilizare.