Pietrele la rinichi sunt o afecțiune urologică foarte dureroasă și foarte frecventă, care afectează 600,000 de pacienți pe an. Pietrele sunt o masă solidă care se dezvoltă din cristale care se separă de urină și se acumulează pe suprafețele interioare ale rinichilor. Urina conține de obicei substanțe chimice care împiedică formarea pietrelor, dar uneori nu funcționează. Dacă pietrele sunt suficient de mici, vor călători prin corp cu urină și vor trece nedetectate. Chiar și cele mai mari trec de obicei fără asistență medicală, dar există diverse tehnici de tratare a celor care nu pot fi eliminate fără ajutor.
În multe cazuri, o piatră la rinichi, numită și calcul renal, conține substanțe chimice precum calciul, care se combină cu alte substanțe chimice precum fosfatul sau oxalatul. Aceste substanțe chimice provin din aportul alimentar al unei persoane și sunt necesare pentru a menține mușchii și oasele sănătoase. O formă mai rară se numește struvit; aceasta este cauzată de o infecție a tractului urinar. Termenul medical folosit pentru a descrie pietrele care apar în tractul urinar este urolitiaza.
Experții medicali nu sunt siguri de exact motivul pentru care apar pietrele la rinichi. Deși ingestia anumitor alimente contribuie la dezvoltarea lor, nu se crede că vreun aliment anume este direct de vină. Persoanele care au un istoric familial de această problemă pot avea mai multe șanse să le dezvolte, de asemenea. Există, de asemenea, o boală ereditară rară numită acidoză tubulară renală, iar persoanele cu această boală sunt mult mai susceptibile de a dezvolta pietre.
Primul semn că o persoană a dezvoltat o piatră la rinichi va fi durerea extremă atunci când blochează fluxul de urină. Va simți o crampe intensă sau o durere ascuțită în partea inferioară a spatelui, lateral sau zona inghinală. Individul poate suferi și de vărsături și greață. Poate simți nevoia să urineze mai des și poate simți o senzație de arsură atunci când o face.
Pe măsură ce piatra sau pietrele se mișcă sau cresc, sângele poate apărea în urină. Dacă persoana suferă de frisoane și febră împreună cu simptomele menționate mai sus, acesta este un semn al unei infecții și trebuie chemat un medic. El sau ea va face o radiografie sau o sonogramă și, eventual, va efectua o tomografie computerizată (CT). Aceste teste vor ajuta profesionistul din domeniul sănătății să vadă o imagine a sistemului urinar pentru a pune un diagnostic corect.
Bea multă apă poate ajuta pietrele la rinichi să treacă prin corp. Un medic specialist poate prescrie, de asemenea, medicamente pentru a preveni formarea acidului uric și a pietrelor de calciu. Pentru cazurile mai severe, poate fi utilizată litotritia cu unde de șoc extracorporală, în care undele de șoc vor fi trecute prin corp pentru a sparge pietrele în particule mici care pot fi trecute cu ușurință atunci când urinează. Furnizorul de asistență medicală poate sfătui pacientul cu privire la schimbările viitoare ale stilului de viață care ar trebui să împiedice reapariția pietrelor.