Pisicile Calico sunt pisici cu un model distinct de blană tricoloră, în care blana albă, neagră și portocalie sunt toate prezente în pete mari. În plus, pisicile calico pot avea și pete de ciocolată, scorțișoară, ghimbir, cremă sau blană gri. Aceste pisici se deosebesc de pisicile țestoase sau tortie prin cantitatea de alb din blana lor: o pisică calico are mult alb, mai ales în jurul pieptului și picioarelor, în timp ce țestoasele au vârtejuri de culoare în blana lor care pot arăta aproape noroioase de la distanță. .
Pisica calico nu este o rasă. Mai degrabă, este o culoare a hainei și este rezultatul unui truc genetic interesant. Culoarea blanii la pisici este ceea ce este cunoscut ca o trasatura legata de sex, ceea ce inseamna ca alelele care codifica culoarea blanii se gasesc pe cromozomii sexuali. Alelele care codifică blana portocalie și neagră se găsesc ambele pe cromozomul X, portocaliul fiind dominant, iar negrul fiind recesiv. La pisicile calico, ambele alele sunt exprimate simultan, printr-un proces numit X-inactivare, în care alelele sunt oprite aleatoriu în unele zone ale corpului.
Pentru a fi calico, o pisică trebuie să aibă doi cromozomi X. Aceasta înseamnă că marea majoritate a pisicilor calico sunt femele, cu excepția masculilor XXY, care sunt destul de neobișnuiți (și sterili). Femelele calicos, totuși, sunt perfect fertile, deși nu vor transmite neapărat trăsătura calico. Pisicile lor masculi pot fi portocalii sau negri, în funcție de cromozomul X pe care îl transmit, iar pisoii de sex feminin se pot dezvolta în calicos, sau nu, în funcție de modul în care se desfășoară aruncarea genetică a zarurilor.
Data viitoare când te uiți la o pisică calico, te poți gândi la acest exemplu fascinant de moștenire genetică. Dacă pisica se întâmplă să fie suficient de prietenoasă încât să o atingeți, puteți despărți blana în jurul petelor de culoare și țineți cont de faptul că și pielea își schimbă culoarea; Schimbările de culoare a pielii sunt adesea evidente în special în jurul nasului și pe urechi, unde pielea este ușor de văzut.
Aspectul uimitor al pisicilor calico i-a intrigat pe oameni de secole. O rasă de pisici, Bobtailul japonez, este crescută în mod special cu scopul de a scoate în evidență modelul de culoare calico, iar multe culturi consideră pisica calico ca fiind norocoasă. Pisicile calico erau adesea folosite ca pisici de navă, deoarece oamenii credeau că o navă nu se poate scufunda cu un calico la bord, iar unii oameni credeau, de asemenea, că calicosul aduce noroc.