Placodermii sunt o clasă dispărută de pești blindați, primele animale cunoscute de orice tip care au evoluat fălci adevărate. Placodermii au evoluat din peștii agnathan (fără fălci) în perioada Siluriană, cu aproximativ 425 de milioane de ani în urmă. Acesta este cam în aceeași perioadă în care se știe că primele animale terestre, cum ar fi milipedele, s-au aventurat pe uscat.
Placodermii (clasa Placodermi) s-au diversificat la mijlocul Silurianului sau, probabil, mai devreme, un pionier timpuriu în evoluția vertebratelor care va continua cu perioada Devoniană imediat după aceea, care a prezentat atât de multă diversificare a peștilor care a fost numită „Epoca peștilor”. Din păcate, nu sunt cunoscute fosile complete de placoderm – speciile au fost descrise din fragmente ale armurii lor care sunt păstrate atunci când corpul peștilor se rupe după moarte.
Trăsătura caracteristică a placodermelor este un strat de armură segmentată peste cap și torace. În funcție de specie, restul corpului ar fi solzis sau gol. În loc de dinții adevărați, placodermele își măcinau mâncarea folosind vârfuri ascuțite de os care ies din cap. Această metodă de hrănire este un intermediar evolutiv clar între peștii fără fălci și fălcile dintate foarte adaptate ale grupurilor moderne de pești.
Placodermurile au variat în mărime de la câțiva centimetri până la uriașul Dunkleosteus telleri de 6 m (20 ft), care a trăit cu aproximativ 360 – 415 milioane de ani în urmă și cântărea o tonă. Dunkleosteus este considerat primul superprădător de vertebrate și probabil a preluat unele segmente ale nișei evolutive ocupate anterior doar de nevertebrate prădătoare mari, cum ar fi scorpionii de mare. Aceste animale au demonstrat capacitatea membrilor filumului Chordata (vertebrate) de a ocupa nișa prădătorilor apex, pe care vor continua să o domine pentru tot restul istoriei. Se crede că Dunkleosteus a avut o forță de mușcătură similară cu cea a celor mai puternici mușcători din istorie, precum crocodilii moderni Tyrannosaurus rex.
Placodermii au fost, de asemenea, primele animale care au interiorizat fertilizarea ovulelor, ducând la primele nașteri vii din istoria evoluției. Ei au pierit în devonianul târziu, care a distrus practic toți peștii fără fălci, precum și numeroase alte specii.