Bufnița pătată (Strix occidentalis) este o bufniță nord-americană de mărime medie care a devenit un simbol celebru de diviziune, datorită faptului că este folosită ca specie indicator pentru a evalua starea de sănătate a pădurilor vechi. Aceste bufnițe pot fi găsite de-a lungul părții de vest a Americii de Nord, de la Columbia Britanică până la Mexic, și au fost subiecte de studiu intens în rândul biologilor, tăietorilor de lemne și activiștilor de mediu. Bufnița pătată este în prezent clasificată ca specie pe cale de dispariție, ceea ce înseamnă că are dreptul la anumite protecții conform legii.
Bufnițele cu pete au piept cu pete distinctiv, aripi și pântece barate și penaj maro închis, cu capete umflate și ochi largi și întunecați. Aceste păsări sunt destul de ușor de identificat, datorită aspectului lor distinctiv, și sunt, de asemenea, extrem de timide și strict nocturne. Bufnițele pătate sunt carnivore, hrănindu-se cu o serie de mamifere și insecte mici și au făcut un hohot unic, înalt, repetând de obicei mai multe hoituri în secvență scurtă pentru a se chema unul pe celălalt.
Această bufniță a devenit o pictogramă de conservare datorită habitatului pe care îl preferă: bufnițele pătate se dezvoltă în pădurile vechi de conifere, preferând pădurile mature în detrimentul celor mai noi. Sunt frecvente în special în sequoia, deși pot fi găsite și în pini, brazi și alte conifere. Bufnițele pătate necesită, de asemenea, suprafețe mari de habitat învecinat, iar acest lucru le face foarte vulnerabile la exploatarea forestieră și la alte activități umane.
Bufnița cu bare, o specie asemănătoare, este mult mai adaptabilă decât bufnița pătată și, în consecință, bufnița pătată este deplasată în multe regiuni, chiar și în cele puse deoparte în scopul protecției habitatului. Presiunile combinate ale locuirii umane, exploatării forestiere și populațiilor de bufnițe în creștere au făcut ca populațiile de bufnițe pete să se micșoreze în America de Nord, aceste bufnițe vulnerabile dispărând încet din pădurile din America de Nord.
Când bufnița pătată a fost listată ca specie pe cale de dispariție în 1990, a atras o mare atenție în rândul activiștilor de mediu și al comunității forestiere. Bufnița pătată a devenit un element major al discordiei între aceste două grupuri, activiștii făcând eforturi pentru mai multe protecții pentru bufnițe, inclusiv moratorie pentru exploatare forestieră, iar tăietorii de lemne susținând că reglementările intense dăunează industriei forestiere. Astăzi, companiile de exploatare forestieră sunt obligate să cerceteze bufnițele pătate și alte specii pe cale de dispariție înainte de a recolta copaci, iar multe dintre aceste companii angajează biologi ai vieții sălbatice, cunoscuți sub numele de hooters, care urmăresc și identifică bufnițele imitându-le strigătele și așteptând ca bufnițele să răspundă.