Ce sunt plantele de conifere?

Plantele de conifere includ membri ai diviziunii pinophyta și sunt de obicei copaci și arbuști cu ace veșnic verzi sau frunze de solzi care produc semințe în conuri. Lemnul este țesutul structural al coniferelor și majoritatea sunt plante de rasinoase foarte înalte, cu trunchiuri unice, care populează pădurile boreale răcoroase din emisfera nordică, deși există plante de conifere în aproape toate climatele. Plantele de conifere poartă conuri care ajung la maturitate oriunde de la patru luni la trei ani și care pot crește între 0.07 inchi (2 milimetri) și 23 inci (58 cm) lungime. Arborii de conifere sunt adesea folosiți în producția de hârtie și cherestea și, ca urmare, au o valoare economică semnificativă. Plantele de conifere comune includ pinul, molidul, cedru, sequoia, sequoia, bradul, zada și ienupărul.

Conform înregistrărilor fosile, plantele de conifere cresc pe pământ de aproape 300 de milioane de ani. Plantele de conifere cresc în aproape toate climatele, de la Cercul Arctic până la regiunile subtropicale și produc rășină care protejează de ciuperci și insecte. Unele specii pot trăi o viață extrem de lungă, cum ar fi pinii bristlecone, care pot supraviețui până la 5,000 de ani în deșerturile din California și Nevada. Alte conifere sunt înalte la fel ca sequoia din Sierra Nevada din California, care poate crește până la mai mult de 312 picioare (95 de metri) înălțime. Alții, cum ar fi pinul pigmeu din Noua Zeelandă, sunt arbusti și la maturitate ating o înălțime mai mică de 3.15 inci (8 centimetri). În plus, unele conifere, cum ar fi chiparosul, sunt foioase și vărsează anual frunze de ace, în timp ce altele nu.

Plantele de conifere se reproduc prin atașarea semințelor de solzii conurilor care cad adesea la pământ. Odată ajunși pe pământ, fie se descompun, fie se deschid pentru a elibera semințele din interiorul lor, care sunt apoi dispersate de vânt sau de animale mici, inclusiv păsări. La unele specii, cum ar fi pinul lodgepole, conurile sunt de obicei eliberate după ce un incendiu de pădure arde copacul, care poate apărea doar la câteva decenii. Polenizarea are loc de obicei atunci când polenul eliberat de un con masculin este suflat într-un con feminin și fertilizează gametul feminin, rezultând în dezvoltarea semințelor. Conurile masculine și feminine se găsesc adesea pe aceeași plantă de conifere.

Multe păduri sunt populate cu copaci mari de conifere, dar există numeroase specii care sunt potrivite și pentru grădinarul de acasă sau peisagistul să le planteze. Plantele de conifere de grădină sunt de obicei soiuri pitice sau miniaturale mai mici, asemănătoare unui arbust, cu ace care variază în culori de la verde la galben la albastru și roșu. Există și multe forme disponibile, inclusiv plante rotunde sau globice, prostrate care se strecoară de-a lungul solului și conifere răspândite care sunt mai largi decât înalte. În plus, unele plante de conifere pot fi dresate sau tăiate pentru a forma diferite forme.