Planurile arhitecturale sunt desene cuprinzătoare ale clădirilor care reprezintă proiectul finalizat. Acestea pot fi numite și planuri sau planuri de etaj. În cazul unei structuri concepute pentru a servi drept reședință, acestea pot fi numite și planuri de locuințe. Planurile arhitecturale vor include de obicei orice modificare a cotei, împreună cu o posibilă listă de materiale și note de proiectare.
Elaborarea unui set bun de planuri arhitecturale este unul dintre primii pași în proiectarea unei clădiri. Un plan de amplasament sau un studiu poate fi realizat mai întâi, astfel încât să existe cunoștințe adecvate despre amplasament înainte de realizarea planurilor finale. Odată inspectat șantierul, planurile pot fi întocmite în funcție de spațiul disponibil. Ocazional, acest lucru poate modifica radical planurile de la proiectarea inițială, dar majoritatea modificărilor datorate limitărilor site-ului vor fi relativ minore.
Dispunerea clădirii în planurile arhitecturale este harta pe care antreprenorul o va folosi pentru a construi clădirea. Dispunerea trebuie să noteze orice modificări ale cotei, cum ar fi cele care necesită trepte sau pante, atât în interiorul clădirii, cât și în exterior. Planurile vor trebui desenate la o scară uniformă pe întregul document, cu excepția cazului în care se notează modificări. Scara poate fi mărită pentru a arăta mai multe detalii în unele cazuri, dar acest detaliu este de obicei pus deoparte de planurile principale.
Planurile arhitecturale vor fi adesea foarte specifice în ceea ce privește materialele utilizate. Acest lucru se datorează faptului că designerul pleacă pentru un anumit aspect, necesitând respectarea strictă a planurilor. Orice abatere de la planurile pe care un antreprenor ar dori să le execute ar trebui făcută numai după o consultare cu arhitectul sau proprietarul și cu un motiv întemeiat. Unele modificări pot necesita un set complet nou de planuri arhitecturale, astfel încât aspectul general să rămână perfect, dar acest lucru este de obicei rar.
În cele mai multe cazuri, planurile arhitecturale vor fi întocmite de un arhitect autorizat și apoi aprobate de proprietarul proiectului. Acest lucru oferă două niveluri de revizuire înainte ca planurile să fie utilizate efectiv în procesul de construcție. Odată ce planurile au fost aprobate, diferiți contractori li se poate cere să ofere pentru proiect. Planurile sunt foarte importante pentru antreprenor, deoarece prețul cotat va depinde în mare măsură de ceea ce se arată în documente. Fără planuri precise, nu există nicio modalitate de a determina o estimare corectă a lucrărilor de făcut.