Plănițele sunt paraziți mici, maro, fără aripi, care se hrănesc cu sânge. Chiar dacă nu pot zbura, nu sunt ușor de văzut, deoarece au mai puțin de un sfert de inch (jumătate de centimetru) și se ascund adesea în timpul zilei. În timp ce ploșnițele preferă să muște oamenii, se vor hrăni și de la alte mamifere, dacă este necesar.
Plănițele își iau numele de la faptul că trăiesc adesea în saltele și lenjerie de pat insalubre, dar pot fi găsite în alte locuri, cum ar fi covoare și crăpături în pereți. Deși se găsesc adesea în spațiile murdare, unde igienizarea deficitară este o problemă, se știe că ploșnițele călătoresc în îmbrăcămintea sau în bagajele unei persoane în alte locații.
Un semn al ploșnițelor este găsirea de pete de sânge în sau în jurul patului. Plănițele de pat lasă de obicei mușcături mici, care mâncărime, în rânduri ordonate pe corp. Unii pot observa că camerele care au multe ploșnițe au un miros dulce.
Plănițele de pat sunt prevenite în principal printr-o igienizare bună și curățenie frecventă, cum ar fi curățarea regulată a casei și spălarea lenjeriei de pat. Deoarece ploșnițele se găsesc în întreaga lume, călătorii din străinătate ar trebui să fie atenți și la semnele de infestare. Călătorii din zonele rustice sau mai puțin dezvoltate își pot reduce șansele de a fi mușcați, cazând în spații de cazare reputate, bine întreținute, care par curate. De asemenea, călătorii pot reduce șansele de infestare acasă, spălând toate hainele și bagajele la întoarcerea acasă.
Plănițele pot lăsa mușcături pruriginoase care se vindecă de obicei în câteva zile. Mâncărimea comună mușcăturilor poate fi de obicei rezolvată cu o varietate de remedii comune pentru mușcături de insecte. În cazurile mai grave, trebuie consultat un medic.
Infestările cu ploșnițe pot fi dificil de eliminat, deoarece dăunătorii se pot ascunde în mai multe locuri. Saltelele și covoarele suspectate că conțin ploșnițe pot fi aspirate temeinic pentru a îndepărta dăunătorii, saltelele fiind apoi acoperite și lăsate într-un loc însorit cât mai mult timp posibil. Lenjeria de pat și hainele pot fi spălate bine în apă fierbinte. Cu toate acestea, ar trebui luată în considerare și controlul profesional al dăunătorilor, mai ales în cazuri mai mari sau repetitive.