Polipii de colon sunt aglomerări mici de țesut cărnos care se formează pe mucoasa colonului, numită și intestinul gros. Acești polipi sunt extrem de frecventi și șansa de a obține unul crește odată cu vârsta. O persoană are, de asemenea, șanse mai mari de a face polipi de colon dacă ea sau un membru al familiei a avut polipi anterior sau dacă cineva din familia sa a avut cancer la intestinul gros. În plus, oamenii sunt mai predispuși să facă polipi dacă beau alcool, sunt supraponderali, mănâncă multe alimente grase, evită exercițiile fizice sau fumează produse din tutun.
Deși majoritatea polipilor de colon sunt benign sau non-canceroși, unii polipi se pot transforma în cancer în timp. Polipii care sunt mai mici decât un bob de mazăre de obicei nu sunt dăunători, dar polipii mai mari pot deveni maligni sau canceriși. Pentru a fi în siguranță, un medic ar trebui să elimine polipii de orice dimensiune. Cancerul de colon este a doua cauză de deces prin cancer în Statele Unite, așa că screening-ul și îndepărtarea regulată a polipilor de colon sunt foarte importante.
Medicii au mai multe metode de screening pe care le folosesc pentru a verifica polipii de colon. Cel mai frecvent utilizat test este examenul rectal digital, în care medicul folosește o mână înmănușată pentru a simți rectul pacientului pentru anomalii. Totuși, acest test găsește doar polipi mai mari localizați în rect, așa că medicul ar putea efectua un alt test pentru a explora mai sus, în intestinul gros.
Unii medici folosesc o clisma cu bariu (BE) pentru a verifica dacă există polipi de colon. Acest test este foarte neplăcut și necesită introducerea bariului în rect, unde se răspândește și acoperă întregul intestin. Bariul face ca intestinul să pară alb în raze X, în timp ce polipii apar întunecați în imagini.
De asemenea, medicul poate efectua o sigmoidoscopie pentru a arunca o privire în interiorul intestinului gros. Sigmoidoscopul este un tub care are în el o lumină și o mică cameră video. Acest tub flexibil este introdus în sus prin rect și medicul poate vedea ultima treime a intestinului gros. Dacă medicii găsesc polipi de colon, de obicei aleg să efectueze o colonoscopie completă pentru a explora întregul intestin gros.
Majoritatea polipilor de colon mai mici nu provoacă niciun simptom. Polipii mai mari, totuși, pot provoca sângerare rectală, diaree sau constipație, dureri abdominale sau scaune cu sânge. Dacă cineva are oricare dintre aceste simptome, trebuie consultat un medic. Polipii de colon găsiți în stadiile incipiente pot fi de obicei eliminați complet și în siguranță.
Deși nu există modalități sigure de a evita obținerea de polipi de colon, mulți medici recomandă să consumați mai multe fructe, legume și fibre și să evitați alimentele grase. Oamenii pot, de asemenea, să renunțe la fumat și să bea și să încerce să facă o anumită formă de exercițiu în fiecare zi. Unii medici recomandă să includă mai mult acid folic și calciu în dietă. Alimente precum brânza, laptele, năutul, spanacul, fasolea și broccoli pot ajuta la scăderea riscului de polipi. Studiile medicale au descoperit că vitaminele C și E pot proteja, de asemenea, persoanele de polipii de colon.