Bolile intestinului gros includ sindromul intestinului iritabil, cancerul de colon, colita ulcerativă și boala Crohn. Organ gol, situat în abdomenul inferior, intestinul gros joacă un rol important în procesul digestiv. Compus din cecum, colon, rect și canal anal, intestinul gros se întinde de la intestinul subțire la anus și ajută la absorbția nutrienților și a apei. Persoanele care se confruntă cu dificultăți cu această zonă a corpului lor pot suferi de una dintre numeroasele boli ale intestinului gros.
Sindromul intestinului iritabil, denumit și indigestie nervoasă, apare atunci când colonul se contractă excesiv. Când alimentele sunt forțate să treacă prin intestinul gros mai repede decât de obicei, provoacă gaze, balonare și diaree. În cazul sindromului de colon iritabil, uneori apare contrariul, iar când alimentele se mișcă prea încet, duc la scaune dure și uscate. Stresul emoțional și anumite medicamente pot declanșa adesea agravarea simptomelor. Anumite alimente și băuturi precum laptele, sifonul, alcoolul și fructele și legumele provoacă disconfort pentru persoanele cu sindrom de colon iritabil.
Cancerul de colon, cunoscut și sub numele de cancer colorectal, este o altă dintre cele mai frecvente boli ale intestinului gros. Polipii se pot dezvolta uneori în intestinul gros și, în timp, evoluează în cancer. Fumatul și consumul unei diete constând din alimente bogate în grăsimi și cu conținut scăzut de fibre pot provoca adesea cancer de colon. Factorii de risc suplimentari pentru cancerul de colon includ vârsta înaintată și antecedentele familiale de cancer de colon. Dacă este depistat devreme, cancerul de colon este foarte tratabil, dar dacă nu este, cancerul se poate răspândi în tot organismul, ducând la cancer terminal.
Colita ulceroasă afectează în mod obișnuit persoanele cu vârste cuprinse între 15 și 30 de ani. O boală inflamatorie a intestinului, colita ulceroasă este adesea caracterizată de crampe, dureri abdominale și scaune cu sânge care sunt cauzate de creșterea rănilor în intestinul gros. Cauza exactă a colitei ulcerative rămâne necunoscută, dar se crede că este legată de un sistem imunitar hiperactiv. În unele cazuri extreme, colita ulceroasă poate duce la hemoragie și ruperea colonului.
Boala Crohn este o altă boală inflamatorie a intestinului care afectează intestinul gros. Ca și alte boli ale intestinului gros, boala Crohn este caracterizată de dureri abdominale și diaree constantă. Dacă boala devine suficient de gravă, poate duce la blocarea intestinului gros, precum și la ulcere care pot crea găuri în alte organe. Cauza bolii Crohn nu este ușor cunoscută, dar cercetările arată că boala poate fi genetică și, de asemenea, legată de sistemul imunitar. Boala Crhon este tratabilă cu modificări ale stilului de viață și medicamente și, uneori, cu intervenții chirurgicale.