Prețul spot este prețul la care o marfă sau o monedă își va schimba mâinile dacă este vândută imediat. Numele vine efectiv de la faptul că afacerea este încheiată „pe loc”. Prețurile spot diferă adesea de prețurile futures, iar această diferență poate oferi unele indicații despre modul în care piața vede performanța viitoare.
Prețurile spot se pot aplica la trei tipuri diferite de produse. Mărfurile sunt bunuri care există fizic, cum ar fi cereale, metale, uleiuri sau animale. Cu toate acestea, majoritatea comercianților pur și simplu cumpără și vând aceste bunuri de la distanță și nu le văd niciodată. Prețurile spot pot acoperi și valute internaționale.
Al treilea tip de produs acoperit de prețurile spot sunt titlurile de valoare. Aceasta acoperă o gamă largă de instrumente financiare la fel de diverse precum numerarul și contractele futures. Prețul spot pentru un titlu este adesea cunoscut sub numele de preț în numerar.
Pentru cei care nu sunt familiarizați cu piețele financiare, ar putea părea ciudat că prețul spot ar trebui să fie distinct. La urma urmei, prețul majorității bunurilor este cel care se plătește astăzi. Pe piețele financiare, totuși, există un nivel suplimentar de complexitate, cunoscut sub numele de contracte futures.
Cu un contract futures, produsul în sine nu este achiziționat. În schimb, dreptul de a cumpăra sau vinde produsul este achiziționat la un preț specificat la o anumită dată viitoare. Ideea este că prețul predominant în acea zi va fi diferit de prețul specificat într-un mod care să vă avantajeze. Pe măsură ce acest lucru devine mai mult sau mai puțin probabil pe măsură ce data specificată se apropie, este posibil să puteți vinde contractul futures la un preț mai mare sau mai mic decât ați plătit pentru el. O altă variantă vă oferă opțiunea de a cumpăra sau vinde produsul, dar fără niciun angajament de a face acest lucru.
Există două prețuri diferite pentru un produs financiar în orice moment, prețul spot și prețul forward, acesta din urmă fiind „rata curentă” pentru cumpărarea și vânzarea unui contract futures pentru produs. În funcție de tipul de produs, diferența dintre cele două poate fi foarte informativă. Dacă prețul forward este mai mare decât prețul spot, este un bun indiciu că piața se așteaptă ca prețul spot să crească în viitor. Cu mărfurile, acesta poate fi un răspuns la nivelurile schimbătoare ale ofertei și cererii bunului. Cu toate acestea, este important de reținut că vor exista unele diferențe inerente, cum ar fi prețul forward al acțiunilor care reflectă faptul că cineva care deține acțiunile în timp va primi plăți de dividende.