Falimentul este termenul folosit atunci când o instanță a considerat că o persoană sau o companie nu poate să-și rezolve datoriile. Procesul de declarare a falimentului este cunoscut sub denumirea de proceduri de faliment. Aceste proceduri sunt de obicei începute atunci când o cerere este depusă la instanța corespunzătoare.
Cazurile de faliment sunt de obicei tratate de tribunale speciale. În Statele Unite, de exemplu, falimentul este considerat o chestiune federală. Aceste chestiuni sunt tratate de Tribunalul de Faliment din SUA. Aceste instanțe nu judecă alte tipuri de cauze.
În unele țări, precum Singapore, procedurile de faliment pot fi inițiate fie de un debitor, fie de un creditor. În acele locații în care un creditor poate iniția procedura de faliment, există de obicei o sumă minimă care trebuie datorată. Pentru a începe procedura de faliment, fie că este inițiată de debitor sau creditor, o petiție trebuie în general depusă la instanța corespunzătoare.
Odată depusă cererea și începută procedura, comportamentul atât al debitorului, cât și al creditorilor săi poate fi afectat. Un debitor, de exemplu, nu are voie să transfere nicio proprietate. Aceasta înseamnă că nu poate vinde, oferi sau ascunde nimic pe care îl deține. În general, creditorilor nu li se permite să încerce să recupereze orice datorii direct de la debitor. În schimb, toate cererile trebuie tratate prin canalele adecvate ale procedurilor.
Pot exista diverse tipuri de proceduri de faliment. În Statele Unite, de exemplu, capitolul 7 este considerat faliment de lichidare. Dacă această procedură de faliment are succes, o persoană va fi declarată falimentară. Bunurile pe care nu are dreptul să le păstreze vor fi lichidate sau vândute de către un mandatar al instanței. Încasările sunt utilizate în general pentru a plăti debitorii. Ulterior, debitorul poate fi eliberat de orice responsabilitate pentru datoria rămasă.
Procedurile de faliment nu sunt întotdeauna întreprinse pentru a evita rambursarea datoriilor. În unele cazuri, oamenii depun faliment pentru că doresc să-și restructureze datoria. Acesta este, în general, scopul celor care depun faliment la capitolul 13. Când acest tip de procedură de faliment are succes, oamenilor li se oferă o perioadă extinsă de plată și plănuiesc să urmeze pentru a obține rambursarea.
Falimentul ajută la atenuarea cererilor de rambursare, dar poate duce la multe consecințe negative. O persoană poate pierde majoritatea bunurilor sale materiale. El poate fi, de asemenea, descalificat de la obținerea anumitor locuri de muncă sau credit în viitor. În Singapore, procedurile de succes pot împiedica o persoană să călătorească internațional.