Programele de afiliere pentru muzică sunt la fel ca orice alt program de afiliere pentru afaceri online. Într-un program de afiliere, muzica sau altfel, o afacere are de vândut un produs sau un serviciu. Afacerea creează link-uri speciale de urmărire pe care un antreprenor le plasează pe site-ul său web. Când faceți clic și dacă clickerul cumpără ceva, afiliatul face un comision la vânzare. Programele de afiliere pentru muzică sunt practic aceleași ca orice alt program de afiliere, dar fiecare program diferă în ceea ce privește durata unui clic considerat „în direct”, plata comisionului și selecția muzicii.
Pentru a câștiga bani din programele de afiliere muzicale, un afiliat va face de obicei un site web unde el sau ea face link-uri către melodii. De exemplu, pentru această aplicație poate fi folosit un blog care evaluează noi muzicieni sau un site web care vorbește despre un anumit gen muzical sau listează versurile cântecelor. Chiar dacă site-ul nu are nicio legătură cu muzica, programul de afiliere poate fi folosit în continuare. Când cineva face clic pe linkul care duce la cântec sau album și dacă acea persoană face o achiziție, afiliatul câștigă bani.
Când cineva face clic pe linkul muzical al afiliatului, există, în general, o fereastră de timp în care clicul este considerat „în direct”. Aceasta înseamnă că pentru perioada de timp desemnată după clic – adesea 24 de ore, dar uneori mai mult sau mai puțin – de fiecare dată când persoana care a făcut clic cumpără muzică, afiliatul primește un comision. După expirarea perioadei de timp, clicul este considerat „mort”, ceea ce înseamnă că afiliatul nu va câștiga bani, indiferent de câtă muzică achiziționează în cele din urmă clickerul.
Plățile comisioanelor sunt diferite pentru fiecare dintre programele de afiliere muzicale. Site-urile web de muzică mai puțin cunoscute tind să plătească comisioane mai mari pentru că nu câștigă la fel de mult și doresc ca afiliații să îi ajute să câștige bani. Site-urile web de muzică mai mari și mai cunoscute tind să ofere comisioane mai mici pentru programele lor de afiliere muzicale, deoarece obțin deja venituri substanțiale fără afiliați. În timp ce aderarea la un program care oferă procente mai mari de comisioane poate părea mai bună, luarea în considerare a volumului de trafic potențial este cea mai bună modalitate de a câștiga bani.
Fiecare site de muzică are propria sa gamă de muzică licențiată pe care clienții o pot descărca. Majoritatea site-urilor de muzică vor avea același grup general de muzică, dar fiecare va avea câțiva muzicieni pe care alții nu îi au sau vor avea o bibliotecă extinsă pe un anumit gen de muzică. Afiliații tind să combine programele de afiliere pentru a profita de selecția oferită de fiecare site de muzică.