„Punctele Brownie” este un termen care este adesea folosit pentru a identifica favoarea care este câștigată ca rezultat al întreprinderii anumitor acțiuni pe care alții le consideră atrăgătoare sau utile. Există mai multe origini posibile pentru această expresie idiomatică specială, unele concentrate pe stimulentele oferite cândva cumpărătorilor, iar altele concentrate pe funcționarea internă a organizațiilor pentru fete tinere. De-a lungul timpului, punctele brownie au ajuns să însemne orice tip de favoare care este obținută ca urmare a faptului că o altă persoană îl consideră atrăgător.
Una dintre originile cele mai populare revendicate pentru punctele brownie are de-a face cu timbrele comerciale. După cel de-al Doilea Război Mondial, mulți comercianți cu amănuntul au început să ofere timbre care puteau fi colectate și răscumpărate pentru mărfuri odată ce au fost acumulate suficiente timbre. În unele națiuni, acele ștampile erau de culoare maro, în timp ce altele erau verzi sau galbene. Fiecare ștampilă reprezenta un anumit număr de puncte care la rândul lor erau corelate cu moneda, ceea ce înseamnă efectiv că a avea un număr suficient de timbre era ca și cum ai avea suficientă monedă pentru a cumpăra anumite produse.
O origine diferită a termenului de puncte brownie este asociată cu eforturile Dr. Gregory G. Brown de a dezvolta un sistem funcțional de acordare a meritelor și demeritelor lucrătorilor de la căi ferate în ultima parte a secolului al XIX-lea. În câțiva ani, muncitorii au început să se refere la meritele acumulate drept puncte brownie. De-a lungul timpului, termenul a devenit un mijloc popular de referire la orice tip de recompensă care este acordată pentru comportamentul dorit.
Există chiar și o pretinsă origine pentru punctele brownie care are legătură cu Girls Scouts. În cadrul acelei organizații, era obișnuit să se acorde insigne de merit pentru stăpânirea anumitor abilități sau pentru îndeplinirea anumitor fapte bune. Insignele au fost considerate puncte care au oferit o oarecare perspectivă asupra poziției membrului în cadrul Brownie Girl Scouts, ceea ce a condus la insignele ca fiind semne exterioare ale acumulării de puncte brownie.
Oricare ar fi adevărata origine a termenului, „puncte brownie” a ajuns să însemne câștigarea favoării în ochii altuia. Partenerii romantici câștigă puncte atunci când fac ceva care îi place partenerilor lor. De asemenea, angajații primesc acest tip de recunoaștere atunci când efectuează o muncă exemplară pentru angajatori. Chiar și copiii pot câștiga puncte cu părinții pentru că își fac temele fără a-i îndemna, își curăță camerele și, în general, respectă regulile casnice. De obicei, acumularea acestor puncte duce la primirea a ceva care este considerat de dorit, cum ar fi un tratament special, o creștere de salariu sau dreptul de a folosi mașina familiei pentru o întâlnire.