Puterile Centrale au fost una dintre părțile implicate în Primul Război Mondial. Națiunile membre ale Puterilor Centrale au luptat împotriva Triplei Antante, cunoscută și sub numele de Puterile Aliate, iar rezultatul războiului a favorizat în cele din urmă Tripla Antante. Rădăcinile alianței dintre națiunile care au luptat de partea învinsă în primul război mondial se află în anii 1870, iar mai multe dintre aceste națiuni au fost implicate din nou de partea învinsă în cel de-al doilea război mondial, în unele cazuri pentru că au fost invadate. si ocupat.
La sfârșitul anilor 1870, Imperiul German și-a unit forțele cu Imperiul Austro-Ungar și Italia pentru a forma o alianță secretă cunoscută sub numele de Tripla Alianță. După asasinarea Arhiducelui Ferdinand și declanșarea Primului Război Mondial în 1914, Germania a chemat membrii Triplei Alianțe să își unească forțele pentru a lupta împotriva Regatului Serbiei. Italia a declinat, schimbându-și partea pentru a lupta cu Puterile Aliate.
Pe măsură ce războiul a progresat, Regatul Bulgariei și Imperiul Otoman s-au alăturat războiului de partea Germaniei. Aceste Puteri Centrale au fost situate în mod ideal pentru a oferi lovituri militare devastatoare pe mai multe fronturi de-a lungul războiului, deoarece erau poziționate între mai mulți membri cheie ai Puterilor Aliate. Războiul a avut loc între 1914 și 1918, încheiat oficial cu Tratatul de la Versailles din 1919.
După încheierea războiului, s-au luat măsuri pentru demilitarizarea Puterilor Centrale și reducerea influenței lor politice și economice. Acest lucru a fost făcut aparent pentru a reduce capacitatea lor de a se angaja din nou în război, deși a fost conceput și pentru a penaliza aceste națiuni și cetățenii lor pentru implicarea lor în război. Odată cu izbucnirea unei depresii globale în anii 1930, politicienii radicali au ajuns la putere în unele dintre națiunile implicate în Puterile Centrale și au pregătit scena celui de-al Doilea Război Mondial.
Politica implicată în primul și al doilea război mondial se află adânc în istoria europeană, cu istorii lungi de ciocniri politice și economice între o serie de națiuni implicate. Moștenirile acestor conflicte persistă până astăzi, în special în Germania, unde cetățenii continuă să se lupte cu rolul nazismului în cel de-al doilea război mondial. Națiunile care au luptat unele împotriva altora la începutul și mijlocul secolului al XX-lea și-au unit ulterior forțele în organizații precum Națiunile Unite, Uniunea Europeană și Organizația Tratatului Atlanticului de Nord, creând alianțe complexe care este puțin probabil să se destrame în viitor.