Razele ultraviolete (UV) sunt raze invizibile care fac parte din energia care vine de la soare. Razele UV pot arde ochii, părul și pielea dacă aceste părți ale corpului nu sunt protejate corespunzător sau dacă sunt expuse prea mult la soare. Cu toate acestea, ele sunt foarte utile în ecosistemul nostru.
Razele UV ajută corpul nostru să producă vitamina D, care întărește oasele și dinții și ajută organismul să construiască imunitate la boli precum rahitismul și cancerul de colon. De asemenea, sunt folosite pentru tratarea psoriazisului; razele încetinesc creșterea celulelor pielii, prevenind izbucnirea mâncărimii petice pentru care este cunoscut psoriazisul. Au diverse utilizări comerciale, inclusiv sterilizarea și dezinfecția. Unele animale, cum ar fi albinele, pot vedea în ultraviolete, ceea ce le ajută să colecteze polen din flori.
În ciuda tuturor utilizărilor lor pozitive, razele UV rămân foarte dăunătoare pentru oricine petrece mult timp la soare fără o protecție adecvată. Cel mai frecvent efect al expunerii la acestea este arsurile solare. Arsurile solare determină curgerea sângelui în zona afectată, pe măsură ce organismul încearcă să răcească arsura, iar pielea deteriorată se dezlipește în cele din urmă. Pe lângă durerea arzătoare de pe piele, arsurile solare pot provoca în cele din urmă cancer de piele.
Cancerul de piele este adesea cauzat de expunerea prelungită la lumina ultravioletă, dar poate apărea chiar și atunci când nu există dovezi de arsuri solare. Persoanele cu pielea închisă la culoare sunt la fel de sensibile ca și cele cu pielea deschisă la daune cauzate de razele UV. Leziunile oculare cauzate de aceste raze se manifestă mai întâi ca durere sau orbire temporară și vedere încețoșată, dar în timp, se poate dezvolta cataracta. Indicele UV măsoară intensitatea radiațiilor UV și oferă oamenilor o idee despre cât timp pot rămâne la soare înainte ca deteriorarea să fie posibilă. Un indice de 1-3 înseamnă că posibilitatea de deteriorare a UV este scăzută, în timp ce un indice de 8-10 înseamnă că posibilitatea este mare.
Cel mai bun mod de a combate razele UV este protecția corpului. Purtați întotdeauna ochelari de soare de protecție și o pălărie pentru a proteja ochii. O pălărie va proteja, de asemenea, părul de daunele UV, precum și pielea de pe față și gât.
Deși cea mai bună protecție pentru piele este îmbrăcămintea lungă și largi, acest lucru nu este întotdeauna practic, așa că următoarea cea mai bună opțiune este o cremă de protecție solară. Există multe tipuri de protecție solară, dar toate au un număr care indică cât de protectoare sunt. Cu cât numărul este mai mare, cu atât oferă mai multă protecție. Folosește întotdeauna protecție solară, chiar dacă vei sta doar câteva minute la soare. Fii inteligent, acoperă-te, folosește protecție solară și bucură-te de soare!