Rețelele de valoare reprezintă resursele sociale sau tehnice pe care companiile le pot folosi pentru a-și îmbunătăți operațiunile. Mediul de afaceri de astăzi abundă de rețele de valoare, deoarece tehnologia continuă să crească cunoștințele sau elementele intangibile ale unei companii. Rețelele sunt fie externe, fie interne, deși ambele rețele pot fi prezente într-o companie. Companiile vor folosi adesea aceste instrumente într-un avantaj competitiv pentru a crește cota de piață sau pentru a îmbunătăți bunurile și serviciile oferite consumatorilor.
Rețelele externe de valoare sunt cele care includ clienți, alte afaceri, acționari sau alte agenții care pot avea un impact asupra companiei. Informațiile culese de la aceste grupuri permit companiei să primească feedback cu privire la performanță și să modifice operațiunile în consecință. Anumite grupuri, cum ar fi alte întreprinderi și agenții guvernamentale, pot ajuta la furnizarea de cunoștințe în ceea ce privește schimbările aduse mediului de afaceri. De exemplu, concurenții care schimbă produse sau intră pe noi piețe vor semnala că alte piețe sau segmente de piață au potențial de profit. Agențiile guvernamentale vor tinde să trimită semnale despre o schimbare a politicii monetare sau fiscale care poate afecta foarte mult modul în care compania își desfășoară activitatea.
Rețelele de valori interne sunt diviziile sau departamentele care alcătuiesc întreaga companie. Serviciile pentru clienți, onorarea comenzilor, contabilitatea, producția sau resursele umane se numără printre rețelele des întâlnite în interiorul unei companii. Cunoștințele și beneficiile intangibile obținute din rețelele interne și comunicarea asigură că toți angajații adaugă valoare companiei. Proprietarii și managerii vor căuta adesea să distrugă barierele care există în rețelele de valori pentru a ajuta la creșterea fluxului de comunicare în întreaga afacere. Diviziile sau departamentele care nu transmit informații prin companie pot împiedica o altă parte a companiei și, în cele din urmă, pot crea o scădere a valorii globale a companiei.
Tehnologia calculatoarelor creează atât beneficii tangibile, cât și intangibile în rețelele de valori. Beneficiile tangibile provin din echipamentele sau software-ul pe care o companie le folosește în rețea. Multe companii vor crea un sistem hardware unic pentru mediul lor de operare, care le oferă o competență de bază care nu este ușor creată și utilizată de o altă companie. Această valoare internă se dublează atunci când compania utilizează un program software sau un sistem creat de angajații companiei. Deși acest lucru poate crea o competență puternică, poate avea dezavantajul de a se conecta la rețele externe de valori. Companiile din afara pot utiliza rețele care au un sistem de operare care este incompatibil cu alte sisteme. Acest lucru are ca rezultat un dezavantaj din utilizarea hardware-ului sau software-ului specializat pentru rețea.