Școlile de igienă dentară acreditate sunt entități educaționale care cuprind un curriculum conceput pentru a pregăti absolvenții pentru un examen de licență de stat, care oferă o certificare. Datorită cantității de informații care trebuie acoperite corect pentru a se asigura că elevii primesc o pregătire adecvată, doar acele școli care performează la așteptările consiliului național se vor regăsi printre școlile de igienă dentară acreditate. Dacă o persoană dorește să se alăture acestui domeniu înfloritor, el sau ea trebuie să finalizeze un program la o școală de igienă dentară acreditată și să obțină o licență de stat.
Igienistii dentari sunt insotitorii de mana dreapta ai medicilor stomatologi, functionand intr-un rol de sprijin pentru profesionistii responsabili cu pastrarea zambetelor sanatoase si curate. Domeniul de aplicare al practicii de igienă este larg, dar include de obicei profilaxia, scalarea și planificarea rădăcinilor. Radiografia, administrarea de fluor, etanșanti dentari și uneori anestezia locală pot fi, de asemenea, responsabilitatea unui igienist dentar.
Primul comitet format pentru a evalua demnitatea fiecărui program în predarea acestor abilități a fost rezultatul fuziunii a trei organizații: Asociația Americană a Higieneștilor Stomatologici, Asociația Națională a Examinatorilor Stomatologici și Consiliul pentru Educație Dentală al Asociației Stomatologice Americane. Standardele de bază au fost adunate pentru prima dată de acest comitet în 1947. La cinci ani după aprobarea unei surse naționale de delegați, a fost întocmită prima listă a școlilor de igienă dentară acreditate. Deși această listă inițială de școli a fost limitată la 21 de programe, cinci revizuiri din ultimii 60 de ani au modificat continuu reglementările și lista școlilor de igienă dentară acreditate. Cea mai actualizată schiță a procesului de acreditare enumeră șase standarde pe baza cărora o școală este evaluată.
Fiecare dintre cele șase standarde este cadrul pentru substandarde și mai specifice. Standardul I este eficacitatea instituțională, al doilea este calitatea curriculum-ului educațional, iar standardul III este o evaluare a administrației și a personalului. Al patrulea standard pe baza căruia un program trebuie să îndeplinească cerințele este caracterul adecvat al serviciilor de asistență. Standardul V este listat ca prevederi de sănătate și siguranță, iar ultimul standard își revendică numele ca servicii de îngrijire a pacienților.
Reglementarea programelor asociate cu igieniştii dentari este importantă din mai multe motive. Această profesie este în domeniul îngrijirii sănătății, iar răspunderea, precum și natura intimă a sănătății unei persoane nu lasă loc de eroare. Prin urmare, numai persoane competente și calificate ar trebui să administreze îngrijiri medicale și numai școlile care mențin cele mai înalte standarde ar trebui să fie implicate în formarea acestor indivizi.