Majoritatea igienistilor dentari lucreaza pentru a preveni complicatiile medicale si bolile asociate cu igiena orala. Igieniștii dentari sunt profesioniști medicali autorizați care lucrează de obicei pentru un stomatolog. Sarcinile pe care igieniștii sunt autorizați legal să le îndeplinească sunt determinate de legile și reglementările locale. În unele state, igieniştilor li se permite să administreze anestezie locală, deşi acest lucru nu este cazul în fiecare stat.
În general, principalele sarcini ale unui igienist dentar includ curățarea, detartrajul, rindeluirea rădăcinilor, aplicarea de etanșanți dentari și consilierea pacienților cu privire la îngrijirea dentară adecvată. De pe tot globul, aproape toți igieniștii dentari trebuie să obțină un anumit tip de pregătire formală înainte de a practica. Gradul academic pe care igieniștii dentari o primesc variază de la o țară la alta, deși majoritatea au echivalentul unei diplome de asociat.
Școlarizarea este, în general, compusă din cursuri de bază care includ anatomie, anatomie orală, farmacologie, nutriție și abilități de bază care sunt utilizate într-un cadru clinic. Cunoștințele dobândite în urma acestor cursuri vor fi folosite pentru a lucra eficient cu pacienții stomatologici. Igienistii dentari care practica practica urmeaza aceeasi procedura structurata pentru fiecare pacient.
Igieniştii trebuie să evalueze mai întâi fiecare pacient pentru a determina situaţia medicală a acestuia. Această evaluare poate include radiografiile necesare, o examinare amănunțită și o procedură parodontală. În urma unei evaluări inițiale, un igienist va cuprinde apoi un diagnostic de igienă. După ce a fost asumat un diagnostic complet, va fi apoi implementat un plan de igienă.
Etapa finală pe care trebuie să o parcurgă fiecare igienist are loc după ce au fost prescrise evaluarea inițială, diagnosticul și planul. La o vizită de întoarcere, fiecare pacient trebuie evaluat. În acest timp, un igienist va stabili dacă planul inițial de igienă a fost sau nu eficient. Dacă planul s-a dovedit a fi sub așteptări, va fi creat un nou plan.
După vizita la fiecare pacient și parcurgerea tuturor pașilor necesari, munca pe care a efectuat-o un igienist va fi evaluată în mod constant de către un stomatolog. Doar în acest timp un dentist poate stabili dacă un igienist a efectuat sau nu cu acuratețe și precizie toți pașii necesari pentru îngrijirea preventivă a igienei dentare.
Statistic, există mult mai multe femei igieniste dentare decât bărbați. În general, numărul de locuri de muncă disponibile în acest domeniu este din belșug, iar salariul mediu al unui igienist este destul de bun. Diverse țări și state pot avea cerințe suplimentare care sunt solicitate igieniștilor, ceea ce poate afecta numărul de igieniști autorizați în orice zonă geografică.