Sepiele sunt moluște marine din ordinul Sepiida, despre care se știe că există aproximativ 100 de specii pe Pământ. Aceste moluște sunt strâns legate de cefalopodele lor, cum ar fi caracatiței și calmarii, dar au câteva trăsături neobișnuite care le diferențiază de rudele lor și de alte animale marine. Oamenii sunt interesați de sepie din mai multe motive, de la o potențială sursă de hrană la un domeniu bogat de cercetare, deși mulți profani nu sunt familiarizați cu aceste moluște neobișnuite și de fapt destul de fascinante.
Deși numele comun include cuvântul „pește”, sepia nu este deloc pește. Ei seamănă mai mult cu rudele lor, calamarul, cu 10 brațe de prindere și o înveliș interioară unică, bogată în calciu, cunoscută sub numele de os de sepia. Osul de sepie poate fi umplut cu diferite niveluri de gaz pentru a regla flotabilitatea sepielor, iar aceste animale se deplasează cu ajutorul propulsiei cu reacție, folosind înotătoarele lor complexe pentru a-și controla calea prin apă. Deși sepia nu este la fel de rapidă ca calmarul, se mișcă foarte repede.
Viteza nu este singura armă a sepiei. Aceste creaturi sunt capabile să arunce cerneală în autoapărare, la fel ca rudele lor și, de asemenea, își pot schimba culoarea și textura pielii pentru camuflare. Pe lângă schimbarea culorii pentru a se amesteca, sepia își schimbă și culoarea pentru a trimite semnale altor sepie, iar unele specii sunt destul de extravagante, generând afișaje intense de roșu și portocaliu.
Sepiele au trei inimi pentru a-și pompa sângele albastru în verde, bogat în cupru. Fiecare branhie are o inimă dedicată, a treia inimă gestionând circulația generală în organism. Aceste animale au nevoie de trei inimi, deoarece sângele lor nu este foarte eficient la transportul de oxigen, așa că trebuie să muncească mai mult pentru a obține oxigen prin corpul lor. Ochii unei sepie sunt, de asemenea, neobișnuiți, cu pupile foarte distincte în formă de W, mai degrabă decât pupilele clasice rotunjite sau verticale pe care majoritatea oamenilor s-ar aștepta să o vadă.
Cerneala de sepia, cunoscuta sub numele de sepia, a fost folosita de secole de oameni pentru scris, iar sepia este folosita ca sursa de hrana in unele regiuni ale lumii. Sepia este, de asemenea, utilă ca supliment alimentar pentru păsările de companie, dintre care multe au nevoie de calciu suplimentar pentru a se dezvolta. Biologii sunt foarte intrigați de sepie, deoarece aceste moluște sunt extrem de inteligente și foarte sociale. Studiind inteligența și comportamentul sepielor, cercetătorii speră să afle mai multe despre diferitele tipuri de inteligență de pe Pământ și despre modul în care acestea interacționează.