Stridiile sunt moluște bivalve găsite în multe oceane ale lumii. Oamenii îi privesc ca pe un animal valoros din punct de vedere economic, deoarece pot oferi o sursă de hrană și perle, obiecte strălucitoare distinctive folosite în bijuterii și ornamente în multe culturi. În plus, ele par a fi eficienți de curățare a apei poluate, așa cum s-a indicat în mai multe experimente din Statele Unite ale Americii în 2006. Multe alte animale sunt, de asemenea, pasionate de stridii, datorită cărnii lor aromate și bogate în proteine.
O moluște este un animal cu corp moale care se protejează cu o coajă. Bivalvele au două cochilii care sunt conectate cu o balama mică. Animalele își pot deschide cojile pentru a consuma hrană și pentru a elimina deșeurile și își pot închide cojile dacă sunt amenințate de prădători. La fel ca și alte moluște, stridiile au sisteme biologice relativ simple și pot fi găsite atât în apa salmatră, cât și în apa sărată. Unele pot varia și mai în interior până la apă dulce, deși aceste specii sunt mai rare.
Toate stridiile fac parte din familia Ostreidae. Animalele se hrănesc cu filtrare, deschizându-și cojile pentru a permite apei să treacă prin branhii, furnizându-le hrană și oxigenul necesar. Din acest motiv, ele pot fi folosite pentru a curăța apa impură, deși acest lucru poate dăuna stridiilor înșiși, deoarece acumulează toxine. Au tendința de a se înrădăcina pe o stâncă, permițând mareelor să-și îndeplinească nevoile.
Oamenii sunt printre principalii prădători ai stridiilor, deși animalele sunt mâncate și de mamiferele marine și organisme precum stelele de mare. Relația dintre oameni și stridii este destul de veche; mulți oameni timpurii le-au plăcut foarte mult, deoarece sunt relativ ușor de recoltat și bogate în nutriție. Unii oameni consideră moluștele ca pe o delicatețe și sunt adesea consumate crude pentru calitatea lor presupusă a afrodisiace. Ele pot fi, de asemenea, gătite în tocane și tocane cu fructe de mare, deși pot deveni cauciucate la gătit excesiv.
Un mecanism de apărare a stridiilor prezintă un interes deosebit pentru oameni. Când un iritant, cum ar fi o piatră sau un grăunte de nisip, intră în coajă, animalul îl va acoperi în straturi de nacru, o secreție care se va întări într-o formă ovoidă netedă, lucioasă, mai bine cunoscută sub numele de perlă. Alte moluște, cum ar fi abalone, vor forma, de asemenea, perle, dar perlele de stridii sunt printre cele mai culese din întreaga lume, iar în unele țări oamenii de fapt cresc stridii pentru a cultiva perle pentru vânzarea comercială.