Sistemele HVAC sunt orice sisteme care se ocupă de încălzire, ventilație și aer condiționat. Aceste sisteme sunt uneori numite sisteme de încălzire centrală sau sisteme de climatizare centrală și folosesc canale de aer prin care se deplasează aerul în întreaga clădire. Considerate la un moment dat un lux, sistemele HVAC sunt acum obișnuite în clădirile noi, în special în țările industrializate.
Părțile unui sistem HVAC includ unitatea de încălzire sau aer condiționat, conductele și orificiile de ventilație, atât de admisie, cât și de evacuare. Orificiile de admisie returnează aerul către unitățile de încălzire și răcire prin conducte. Orificiile de evacuare distribuie aerul încălzit sau răcit în tot restul casei. Un termostat este, de asemenea, considerat parte a sistemului.
Majoritatea sistemelor HVAC sunt alimentate de unități de aer condiționat și unități de cuptoare. În unele cazuri, unul sau altul poate fi singurul prezent. De exemplu, la latitudini mai mari, este obișnuit ca casele mai vechi să aibă doar un cuptor. Aerul condiționat nu este necesar în multe perioade ale anului și era considerat un lux inutil. În timp ce majoritatea caselor au acum sisteme HVAC complete, este posibil să existe încă câteva care nu au.
Sistemele HVAC pot fi alimentate în mai multe moduri diferite. Pentru cuptor, gazul natural este, de departe, cea mai populară opțiune, urmată de un anumit tip de ulei de încălzire și în final de electricitate. Adesea, economia dictează ce tip de combustibil va fi folosit într-o anumită zonă. Majoritatea proprietarilor de case vor alege, evident, cea mai ieftină, dar cea mai eficientă opțiune posibilă. Majoritatea cuptoarelor sunt evaluate pentru eficiența lor la o scară standard care poate fi comparată cu alte modele.
Pentru partea de aer condiționat a sistemelor HVAC, cea mai comună sursă de energie este electricitatea. Costul energiei electrice poate face ca răcirea unei case să fie o propunere foarte costisitoare. Adesea, oamenii pot face un compromis, acceptând o unitate mai puțin eficientă pentru încălzire sau răcire, în funcție de partea sistemului care va fi inactivă pe o mare parte a anului.
Unitățile HVAC sunt adesea evaluate în funcție de o anumită măsurătoare. Există diferite măsurători pentru diferite unități. De exemplu, ratingul anual de utilizare a combustibilului (AFUE) este utilizat pentru cuptoare. Orice sub 80 este considerat o unitate destul de ineficientă. Orice lucru cu 90 sau mai mult este considerat o unitate super eficientă. Clasamentul sezonier de eficiență energetică (SEER) este adesea folosit pentru aparatele de aer condiționat. Scara pentru un SEER este ușor diferită, dar o evaluare mai mare este bună. Toate aparatele de aer condiționat noi din Statele Unite trebuie să îndeplinească un rating standard de cel puțin SEER 13.