Sistemele ultraviolete, sau sistemele UV, sunt o gamă de sisteme care utilizează lumina ultravioletă cu unde scurte pentru a dezinfecta aerul, apa și suprafețele fără utilizarea de substanțe chimice. Expunerea microorganismelor la UV-C sau radiații UV germicide, în intervalul de la 240 de nanometri până la 280 de nanometri, le perturbă structura genetică, făcându-le sterile și, în cele din urmă, distrugându-le. Sistemele UV pot reduce sau elimina eficient mucegaiul, virușii, bacteriile, ciupercile și sporii. Sistemele sunt utilizate de mai bine de 60 de ani în medii care necesită condiții igienice, sterile. Sistemele UV sunt utilizate pe scară largă atât în unitățile comerciale, cât și în cele rezidențiale, ca o modalitate eficientă din punct de vedere al costurilor, ecologică de dezinfectare și purificare.
Mulți proprietari cu fose septice folosesc sisteme de purificare a apei UV. Acest tratament al apei este deosebit de atrăgător, deoarece nu adaugă substanțe chimice dure apei, nu produce subproduse sau nu modifică în niciun fel gustul sau alte proprietăți ale apei. Este sigur pentru instalații sanitare și sisteme septice și este ușor de instalat și întreținut. Tratamentul UV este, de asemenea, utilizat pe scară largă în sistemele municipale de apă, deoarece este ecologic și eficient din punct de vedere al costurilor. Fie la domiciliu, fie la o scară mai mare, tratamentul UV ucide contaminanții și îi face complet inofensivi, dar totuși este de obicei combinat cu un sistem de filtrare pentru a le îndepărta în continuare.
Purificatoarele de aer UV-C distrug germenii și mucegaiurile, precum și mirosurile. Acestea folosesc un bec special care produce doar mici urme de ozon mult mai reduse și, prin urmare, mai sigure decât purificatoarele de aer cu ozon. Purificatoarele de aer UV-C sunt deosebit de avantajoase pentru persoanele care suferă de alergeni din aer. În plus, tehnologia cu lumină UV-C este extrem de eficientă în uciderea bacteriilor și virușilor care pot provoca pneumonie, stafilococ, tuberculoză, bronșită și meningită.
Aceeași tehnologie este disponibilă în dezinfectanții UV-C cu baghetă utilizate atât de proprietarii de case, cât și de călători pentru a elimina suprafețele de germeni și bacterii. Se spune că aceste baghete compacte, ușor de utilizat, sunt eficiente în uciderea a 99.9% dintre microbii și bacteriile de pe orice, de la perne de hotel și scaune de toaletă până la blaturi și tastaturi de computer. Dezinfectanți similari sunt disponibile pentru a distruge germenii de pe obiectele personale, cum ar fi periuțele de dinți.
Radiația UV-C necesară sistemelor UV pentru a ucide microorganismele este rară în natură, deoarece atmosfera Pământului o blochează. Într-un sistem UV, o lampă germicidă specială este folosită pentru a emite radiația necesară prin vaporii de mercur, care apoi pătrunde în peretele celular al microorganismului, perturbând capacitatea acestuia de a se reproduce. În timp, microorganismele sunt, prin urmare, eliminate. Radiațiile la acest nivel nu sunt dăunătoare oamenilor și nu provoacă cancer. Nu există microorganisme cunoscute ca fiind rezistente la UV.