Skippers sunt insecte din ordinul Lepidoptera, care include și fluturi și molii. Membrii acestui ordin mare de insecte pot fi găsiți în toată lumea și mulți oameni sunt deosebit de interesați de ei, deoarece unii reprezentanți ai acestui ordin sunt izbitor de frumoși, cu o colorație distinctivă care îi face foarte ușor de identificat. Sunt colorați mai puțin strălucitor decât rudele lor fluturi, dar sunt încă un subiect de interes pentru unii oameni.
La prima vedere, un căpitan poate arăta foarte mult ca un fluture. La fel ca fluturii, căpitanii au șase picioare și două seturi de aripi folosite pentru zbor. Au tendința de a favoriza mediile cu multe flori, hrănindu-se cu polen și nectar, și sunt diurne, active ziua și dorm noaptea. Se reproduc prin depunerea de ouă care eclozează în larve, iar larvele învârt coconii pentru incubație înainte de a se transforma în adulți.
Există unele diferențe distincte între căpitani și fluturi care pot fi folosite pentru a distinge între cei doi. O caracteristică definitorie a căpitanului este zborul său, care tinde să fie foarte fulgerător, insectele părând să sară din loc în loc – de unde provine numele lor.
Din punct de vedere fizic, există câteva diferențe între aceste insecte și fluturi, care pot fi observate la o inspecție atentă. Antenele căpitanilor sunt netede, mai degrabă decât ușor pene, și se agăță în spate, mai degrabă decât să se bată la capete. Fiecare dintre aceste tipuri de insecte își țin aripile în mod diferit, cu căpitanii ținându-și aripile în unghiuri diferite, astfel încât ambele aripi din fiecare pereche să poată fi văzute cu ușurință. Căpitanii au, de asemenea, corpuri musculoși și îndesat, în comparație cu fluturii zvelți.
Căpitanii au propria lor familie, Hesperiidae, în cadrul ordinului Lepidoptera. Există aproximativ 3,500 de specii, toate spuse, și mai multe sunt identificate în mod constant. Spre frustrarea biologilor, multe dintre aceste insecte seamănă, ceea ce face extrem de dificilă identificarea lor fiabilă. Este important să aveți un ochi foarte bun atunci când identificați căpitanii, deoarece diferențele subtile pot plasa exemplare în genuri sau specii complet diferite.