Steaguri nautice sunt steaguri special concepute în culori distincte care pot fi folosite pentru a semnaliza de la navă la navă sau de la navă la țărm. Pe lângă un cod de semnalizare recunoscut internațional, multe națiuni au steaguri nautice specifice, dar navele sunt capabile să comunice prin codul internațional cu nave din alte națiuni. Aceste comunicări sunt folosite pentru a face schimb de informații, cum ar fi știri, informații despre pericole sau cereri de asistență. Steaguri nautice sunt cunoscute și sub denumirea de steaguri de semnalizare, datorită utilizării lor în informațiile de semnalizare.
Pe lângă faptul că sunt folosite pentru comunicații, steagurile nautice sunt folosite și pentru a îmbrăca nava pentru ocazii speciale. De obicei, steagurile sunt agățate într-un model care explică un mesaj, pentru cei care îl pot citi. Unele nave folosesc, de asemenea, semnalizarea semaforului pentru comunicații. Semaforele funcționează foarte diferit față de steaguri nautice. În semafor, un mesaj este scris cu steaguri ținute în anumite poziții față de corpul uman.
Pentru a crește vizibilitatea, steagurile nautice sunt realizate în roșu, albastru, galben, negru sau alb, deoarece aceste culori pot fi văzute și distinse clar. Culorile care ar putea crea confuzie împreună, cum ar fi albastru și negru, nu vor apărea în același steag. Modelele de blocuri îndrăznețe, combinate cu vizibilitatea ridicată a culorilor, fac ca steagurile nautice să fie ușor vizibile, chiar și la distanțe mari.
Un set de steaguri nautice include 26 de steaguri care reprezintă cele 26 de litere ale alfabetului roman, împreună cu 10 cifre, un steag de răspuns și trei steaguri de înlocuire sau repetate. Un steag poate fi folosit pentru a semnala un mesaj urgent sau de bază, două steaguri sunt folosite pentru a comunica despre navigație sau primejdie, trei pot indica puncte de pe o busolă împreună cu cuvinte scurte de bază și patru sunt folosite pentru a indica numele unei nave, orientarea acestuia sau pentru a semnala informații despre geografie. Pentru indicatoarele de timp și poziție, sunt utilizate cinci steaguri, în timp ce șase pot indica direcția, latitudinea și longitudinea. Dacă longitudinea este peste 100 de grade, sunt folosite șapte steaguri.
Pe lângă scrierea literelor alfabetului, cele 26 de steaguri pătrate ale alfabetului conțin și mesaje scurte. De exemplu, litera G/Golf atârnat singur indică faptul că nava dorește un pilot, în timp ce F/Foxtrot înseamnă că nava este dezactivată, iar Z/Zulu înseamnă că este nevoie de un remorcher. Steagul de răspuns este folosit pentru a indica faptul că un mesaj a fost primit sau înțeles și, de asemenea, ca virgulă zecimală, iar steagurile repetoare sunt folosite ca înlocuitori, cerând cititorului, de exemplu, să citească al treilea steag în semnal în locul semnalului. steag repetitor. Există, de asemenea, un număr de coduri cu două litere, cum ar fi PP, pentru a menține clar și CD, care indică nevoia de asistență imediată.