Suturile de epiziotomie sunt folosite pentru a închide o incizie făcută în perineu, zona dintre vagin și anus, în timpul nașterii unui copil. Procedura, numită epiziotomie, face în mod ideal deschiderea vaginală mai mare pentru a preveni ruperea extinsă a țesuturilor din perineu. Suturile se vor dizolva de la sine și nu trebuie îndepărtate într-o procedură separată. Epiziotomia este controversată, deoarece mulți consideră că este adesea efectuată inutil.
O mamă poate avea nevoie de o procedură de epiziotomie dacă copilul este deosebit de mare sau dacă medicul trebuie să folosească dispozitive de asistență, cum ar fi forcepsul, pentru a ajuta la naștere. Dacă copilul este în suferință și trebuie să fie născut rapid înainte ca țesutul perineului să aibă timp să se întindă în timpul etapei de împingere a travaliului, medicul curant poate continua și efectua procedura. O lacerație mare zdrențuită în țesutul muscular poate fi mai gravă în acest caz decât câteva suturi de epiziotomie.
Lacrimile naturale pot apărea în trei grade. Gradul I implică doar straturile pielii, o ruptură de gradul doi va implica țesutul muscular, iar lacrimile de gradul trei provoacă leziuni ale rectului sau sfincterului anal. Pentru rupturi adânci, poate fi necesară o închidere mai implicată decât suturile de epiziotomie convenționale. Gradul de ruptură poate afecta durata recuperării.
Procedura de bază presupune o mică incizie făcută cu o pereche de foarfece chirurgicale. Poate fi utilizat un anestezic local, deși dacă zona este deja oarecum amorțită de un travaliu epidural sau prelungit, poate să nu fie necesar. Odată ce copilul a fost născut, medicul va administra anestezicul și va pune suturi de episotomie pentru a închide rana. Cel mai frecvent este folosită o cusătură întreruptă pentru saltea.
Tampoanele și pachetele de gheață cu medicamente pot calma perineul în urma unei epiziotomii și pot preveni umflarea zonei. Băile de șezut sunt, de asemenea, o modalitate bună de a ameliora disconfortul. Durerea și umflarea ar trebui să dispară în câteva zile. Suturile de epiziotomie se vor dizolva de la sine în decurs de zece zile, făcând eliminarea inutilă. Dacă pielea din jurul suturilor devine roșie, umflată sau inflamată, poate fi prezentă o infecție și mama ar trebui să-și vadă imediat medicul.
Mulți practicieni de naștere nu recomandă o epiziotomie decât dacă aceasta este inevitabil. Mama poate alege să încerce masajul perineal atât înainte, cât și în timpul travaliului, pentru a crește elasticitatea zonei. Este important ca femeile să discute despre sentimentele lor cu privire la epiziotomie cu practicianul lor de naștere. Pot fi necesare o incizie foarte mică și suturi ulterioare de epiziotomie, caz în care atât mama, cât și îngrijitorul trebuie să convină asupra circumstanțelor care le pot justifica.