Tobe de ibric, cunoscute și sub denumirea de timpani, sunt tobe care constau dintr-o piele, sau cap, întins peste un castron mare. Numele „tobă de fierbător” vine de la asemănarea bolului tobei cu un ceainic mare de cupru. Tobele pot fi reglate pentru a suna note specifice și sunt cântate lovind capul cu un bețișor specializat, cunoscut sub numele de ciocan de timpani.
Toba ceainicului este un instrument de percuție străvechi. Se crede că cel mai mare tambur de ibric din bronz turnat dintr-o singură turnare din lume, Luna din Pejeng, se crede că a fost realizat în aproximativ 300 î.Hr. Sculpturile mesopotamiene înfățișează tobe de ibric care sunt și mai vechi. Designul timpanelor moderne provine dintr-un design arab care a fost importat pentru prima dată în Europa în secolul al XIII-lea.
Tamburele vechi de ibric variază în dimensiune, iar materialul de construcție depinde adesea de resursele producătorului de tobe. Tamburele ibricului pot fi realizate din cupru, bronz, lemn, lut sau chiar carapace de broasca testoasa. Capul tobei era făcut în mod tradițional dintr-o piele de animal. Tamburele de ibric moderne au de obicei un corp din cupru, fibră de sticlă sau aluminiu și un cap din plastic sintetic.
Una dintre caracteristicile cele mai unice ale tamburului ibricului este capacitatea de a suna o anumită notă sau înălțime. Sunetul tobei poate fi reglat prin strângerea sau slăbirea șuruburilor care leagă capul tobei de corp. Cea mai ușoară și mai comună metodă de a face acest lucru este utilizarea unei pedale. Pedala este conectată la șuruburile de tensionare, iar pasul tobei poate fi reglat și fixat prin blocarea pedalei.
Din punct de vedere istoric, tobele de ibric au fost folosite în campaniile militare pentru a marca timpul, pentru a intimida oponenții și pentru a semnala ordinele de teren într-un mod asemănător cu sunetul de corniță militar. După ce a fost încorporat în trupa simfonică și în muzica orchestrei simfonice, rolul tobei ibricului a devenit și mai variat. Tobe de fierbător au fost folosite pentru a sublinia teme muzicale, pentru a oferi o bază solidă de bas pentru orchestră și chiar pentru a emula sunetul tunetului.
Pentru a cânta la toba ibricului, bateristul sau timpanistul lovește capul tobei cu o pereche de bețișoare de timpani sau ciocane. Aceste bețe de tobă specializate sunt în mod normal realizate din lemn și au un cap rotunjit acoperit cu pâslă. Tipul de material de la vârful ciocanului timpanului poate avea un efect mare asupra notei, iar timpanistul ar putea fi obligat să schimbe ciocanul în mijlocul cântecului, în funcție de stilul solicitat în partitură. Locația lovirii ciocanului pe capul tamburului ibricului poate avea, de asemenea, un efect mare asupra notei jucate.