Taxele FICA se referă la suma de bani plătită de către angajați și angajatori guvernului Statelor Unite pentru a finanța programe sociale precum Medicare și Securitate Socială. Angajatorii din America sunt obligați de către guvernul federal să rețină o parte din venitul unui angajat și să egaleze o sumă egală. Această directivă a fost creată de Legea privind contribuțiile la asigurări federale (FICA). Acest act a stabilit un procent din venit care urmează să fie alocat pentru viitoarele beneficii Medicare și un procent separat care să fie rezervat pentru viitoarele beneficii de securitate socială.
Programele sociale precum Medicare și Securitatea Socială ajută pensionarii, persoanele cu dizabilități și copiii lucrătorilor decedați, oferind subvenții pentru trai. Aceste programe sunt finanțate cu bani colectați prin taxele FICA impuse angajatorilor și angajaților. Persoanele care primesc prestații trebuie să fi împlinit o anumită vârstă sau un anumit nivel de invaliditate sau trebuie să fie copilul unei persoane care a plătit taxe FICA înainte de deces. Valoarea beneficiului este determinată de factori, inclusiv durata de timp lucrat și suma de bani plătită în sistem de-a lungul vieții unui angajat.
În fiecare an se stabilește o limită de salariu de bază, iar acesta este nivelul de venit până la care o persoană trebuie să plătească impozite FICA. De exemplu, în 2010, rata de bază a salariului era de 106,800 USD. Aceasta înseamnă că o persoană trebuie să plătească procentul FICA din toate salariile brute până la această sumă. Această sumă se aplică numai salariilor câștigate și nu se aplică veniturilor din investiții, cum ar fi dobânda acumulată la economii sau dividendele plătite pentru deținerea de acțiuni.
Taxele FICA își au rădăcina istorică în epoca Marii Depresiuni din anii 1930. New Deal al lui Roosevelt a stabilit beneficiile de securitate socială ca un mijloc de a oferi venituri pentru persoanele în vârstă care nu mai puteau munci și nu economisiseră suficienți bani în timpul vieții pentru a subziste. Beneficiile de securitate socială trebuiau finanțate cumva, astfel, a început crearea taxelor FICA. Beneficiile Medicare au fost introduse în anii 1960 pentru a ajuta pensionarii cu cheltuielile spitalicești, iar taxele FICA au fost apoi majorate pentru a plăti această cheltuială suplimentară.
Persoanele care desfășoară activități independente și membrii unui parteneriat nu sunt obligați să plătească taxe FICA. În schimb, contribuțiile lor sunt guvernate de un act separat numit Legea privind contribuțiile pentru munca independentă. Ca urmare, aceste persoane scutite de taxele tipice FICA plătesc o sumă echitabilă pentru a primi beneficii similare la invaliditate sau la pensionare.