Titlurile de valoare restricționate sunt acțiuni fără drepturi complete de cumpărare și vânzare. În cele mai multe cazuri, aceste stocuri au o limitare care, sperăm, va fi ridicată ceva timp în viitor. Cea mai comună metodă de intrare pe piață a valorilor mobiliare restricționate este o formă de compensare a angajaților. Până la îndeplinirea condiției de restricție, stocurile au o valoare reală mică sau deloc, dar asta nu înseamnă că este posibil să nu fie cumpărate și vândute. Cu excepția cazului în care emitentul acțiunilor restricționate este împiedicat în mod specific, deținătorul poate emite opțiuni de cumpărare sau, eventual, chiar să vândă acțiunile definitiv.
Principala diferență dintre valorile mobiliare normale și restricționate este ceva numit valoare condiționată. Valoarea stocului depinde de o condiție viitoare; dacă se întâmplă condiția, stocul devine nerestricționat. Dacă situația nu se întâmplă niciodată, stocul nu va avea niciodată valoare tehnic.
Aceste condiții gravitează de obicei în jurul factorilor bazați pe profit sau pe timp. Un factor de profit este determinat de obicei de către societatea emitentă atingerea unui obiectiv financiar specific. Acesta poate fi un profit anual sau trimestrial, achiziția anumitor active sau fuziunea cu o altă companie. Aceste tipuri de titluri de valoare restricționate sunt adesea foarte profitabile pentru deținător, deoarece sunt nerestricționate chiar într-un moment în care compania se descurcă foarte bine.
Condițiile bazate pe timp sunt în general mai sigure că se vor întâmpla, dar rezultatele lor pot să nu fie la fel de bune. Aceste tipuri de restricții se aplică de obicei companiei în ansamblu sau în mod specific angajatului. O restricție bazată pe companie este adesea pur și simplu o dată la care stocul își pierde restricțiile. În esență, dacă compania mai există, stocul valorează ceva.
Restricțiile angajaților acoperă o gamă largă de posibilități. Acest tip de restricție se poate învârti în jurul unui angajat care rămâne în companie pentru o anumită perioadă de timp sau termină un proiect până la o anumită dată. În cele mai multe cazuri, o condiție bazată pe timp nu lasă neapărat angajatului un stoc valoros. Întrucât stocul își pierde restricțiile, indiferent de starea companiei, versiunea finală poate valora puțin mai mult decât atunci când a fost restricționată.
Multe companii folosesc titluri de valoare restricționate ca stimulente pentru lucrători. Dacă lucrătorii simt că au un interes personal în profitul general și viitorul companiei, vor munci mai mult. Oferind angajaților garanții restricționate care se concentrează pe anumite obiective interne, lucrătorii se vor strădui să atingă obiectivele pe care altfel le-ar fi ratat. Aceste tipuri de stimulente țin, de asemenea, lucrătorii la un loc de muncă mai mult decât ar putea avea altfel; dacă au stocuri care nu se validează încă un an, probabil că vor rămâne dacă valoarea potențială este suficient de mare.