Trigliceridele cu lanț mediu (MCT) sunt un tip de grăsime. Grăsimile derivate din acizii grași cu lanț lung conțin cel puțin 12 atomi de carbon, în timp ce trigliceridele cu lanț mediu au cel puțin șase atomi de carbon și nu mai mult de zece. Această structură chimică conferă MCT proprietăți care au fost considerate utile persoanelor care suferă de deficiențe nutriționale din cauza anumitor probleme de sănătate, sportivi, epileptici și altele. Trigliceridele cu lanț mediu se găsesc în mod natural în proporții variate în uleiul de cocos, uleiul de sâmburi de palmier și unele grăsimi din lactate. MCT-urile pure pot fi achiziționate și sub formă de supliment.
Nu există contraindicații cunoscute pentru medicamente cu trigliceridele cu lanț mediu și sunt sigure cu moderație pentru majoritatea oamenilor sănătoși. Cu toate acestea, s-a descoperit că un aport excesiv de MCT crește colesterolul. De asemenea, nu ar trebui să fie singura sursă de grăsimi din dietă. Unii acizi grași cu lanț lung, cum ar fi omega-6, sunt cruciali pentru sănătate.
S-a descoperit că MCT-urile au o serie de beneficii potențiale datorită efectului lor asupra metabolismului și asupra nivelului de zahăr din sânge. Trigliceridele cu lanț mediu sunt mai ușor digerate decât acizii grași cu lanț lung, ceea ce este util pentru unele persoane ale căror corp nu pot absorbi în mod corespunzător alte grăsimi. S-a descoperit că MCT-urile măresc metabolismul, deși o pierdere semnificativă în greutate ar necesita un consum zilnic extrem de mare. Cercetările actuale indică, de asemenea, că acestea cresc țesutul slab, în timp ce scad grăsimea corporală.
În mod surprinzător, trigliceridele cu lanț mediu au mai puține calorii decât alte grăsimi – aproximativ 8.3 calorii pe gram. Chiar mai mult decât alte grăsimi, s-a descoperit că MCT-urile au un efect satiant asupra apetitului, care poate fi util pentru cei care fac dietă. De asemenea, sa constatat că consumul scade moderat nivelul zahărului din sânge.
O dietă bogată în MCT face ca organismul să sufere o stare numită cetoză. S-a descoperit că cetoza ajută la controlul crizelor epileptice la pacienții care nu răspund la medicamentele anticonvulsivante. Mulți sportivi folosesc MCT-urile ca sursă de energie. Spre deosebire de alte grăsimi, MCT-urile sunt preluate de ficat fără a fi mai întâi dezasamblate parțial de acizii biliari secretați de ficat. De fapt, organismul le procesează în mod similar cu carbohidrații, dar fără creșterea glicemiei cauzată de carbohidrați.
MCT-urile pot deranja digestia, așa că inițial trebuie luate în cantități mici împreună cu alte alimente și crescute treptat până la cantitatea dorită. Sursele naturale de MCT, cum ar fi uleiul de cocos, pot fi, de asemenea, folosite în gătit și coacere. MCT-urile pure în suplimente lichide sau capsule nu trebuie încălzite.