Tulburările de dispoziție, numite și tulburări afective, sunt un grup de boli care au ca caracteristică distinctivă o experiență de dispoziție neobișnuită pentru circumstanțe. Tulburările comune de dispoziție includ tulburarea bipolară, depresia, depresia postpartum, ciclotimia, tulburarea schizoafectivă și tulburarea afectivă sezonieră. Cele mai multe dintre aceste afecțiuni sunt cel puțin tratabile cu medicamente și psihoterapie.
Tulburările de dispoziție în care există o singură dispoziție într-un grad nesănătos sunt numite tulburări unipolare. Depresia severă este un exemplu de tulburare unipolară și este relativ comună atât la adolescenți, cât și la adulți. Depresia poate fi caracterizată printr-o serie de simptome, inclusiv scăderea plăcerii sau a interesului, modele neregulate de somn, oboseală, gânduri suicidare, lipsă de concentrare sau memorie și vinovăție delirante. În general, o persoană poate fi diagnosticată cu depresie dacă patru sau mai multe dintre aceste caracteristici au fost prezente pentru o perioadă de două săptămâni, în tandem fie cu pierderea interesului, fie cu o dispoziție generală depresivă.
Mania este o altă tulburare de dispoziție unipolară. Mania este, în esență, starea inversă de depresie, adesea caracterizată printr-o imagine de sine nerealist de înaltă, o lipsă de somn însoțită de oboseală mică sau deloc, trenuri de gândire fugitive, angajarea în activități plăcute potențial dăunătoare într-un grad alarmant, distractibilitate și un agitație crescută a mișcării. Dacă aceste simptome persistă mai mult de o săptămână continuă, nu sunt rezultatul consumului de droguri și sunt suficient de severe pentru a afecta interacțiunea socială, poate rezulta un diagnostic de manie.
Tulburarea bipolară, denumită uneori și depresie maniacale, este o tulburare în care atât stările de manie, cât și depresia există în momente diferite. Cineva care suferă de tulburare bipolară va experimenta probabil o perioadă de manie, urmată de o perioadă de depresie. Aceste schimbări urmează de obicei un model stabilit, cu schimbări de dispoziție care au loc oriunde de la o dată la câteva luni la, în unele cazuri rare, o dată la câteva ore. În plus, pentru cineva care suferă de tulburare bipolară, pot coexista atât caracteristicile unei stări maniacale, cât și ale unei stări depresive.
Tulburările de dispoziție sunt destul de comune în lumea modernă, aproape 1% din populația adultă a Statelor Unite suferă doar de tulburare bipolară. Aceste tulburări sunt adesea netratate pentru perioade lungi de timp, deoarece mulți oameni au probleme în a accepta că suferă de o boală, mai degrabă decât depresie sau manie „normală”. Din fericire, tratamentul este disponibil și există o cantitate tot mai mare de recunoaștere publică a tulburărilor de dispoziție ca boli care pot și ar trebui tratate.