Tulburările de sunet de vorbire sunt tulburări pe care un copil le poate experimenta atunci când învață să vorbească și produce unele pronunții greșite sau nu poate produce deloc un sunet. Este inevitabil ca un copil să facă mai multe greșeli atunci când învață o limbă, dar atunci când greșelile sunt persistente și nu sunt corectate după o anumită perioadă sau vârstă, afecțiunea va fi considerată o tulburare. Tulburările de sunet de vorbire nu se limitează doar la copii, ci pot fi experimentate și de adulți în unele ocazii de paralizie sau un accident vascular cerebral.
În mod normal, cauza tulburărilor de sunet de vorbire ar fi o plasare obișnuită necorespunzătoare a „articulatoarelor”, părțile gurii care ajută la producerea unui sunet. De exemplu, un sunet de „lips” este produs atunci când persoana își pune vârful limbii între dinții de sus și de jos atunci când produce sunetul „s”, în loc să plaseze doar limba în spatele dinților. În aceste cazuri, obiceiurile pot fi anulate, iar tulburările pot fi tratate fără mari probleme. O tulburare a sunetului vorbirii, totuși, poate fi cauzată și de factori fizici, cum ar fi tulburări genetice precum autismul și sindromul Down, defecte fizice, cum ar fi palatul despicat și surditate. Deteriorarea unei părți a creierului poate provoca, de asemenea, o tulburare a sunetului vorbirii, cum ar fi paralizia cerebrală.
În general, există două tipuri de tulburări ale sunetului vorbirii: tulburările de articulare și tulburările fonemice. Un copil care are o tulburare de articulație va avea de obicei o problemă în a produce fizic un anumit sunet, probabil pentru că încă nu a învățat cum să-și folosească corect articulatoarele. De exemplu, cuvântul „curcubeu” poate suna ca „curcubeu”, deoarece copilul nu știe încă cum să-și curleagă limba pentru a produce sunetul „r”. Uneori, sunetul nu este înlocuit, ci este de fapt omis, așa că, de exemplu, „curcubeul” va suna ca „curcubeul”.
Tulburarea fonemică sau fonologică are de-a face cu incapacitatea de a distinge un anumit sunet de altul. De exemplu, un copil ar putea auzi cuvântul „pisica”, dar produce un cuvânt care sună mai degrabă ca „tat”. În unele cazuri, copilul de fapt distinge sunetele atunci când le aude, dar nu le distinge atunci când el însuși produce sunetul. În acest fel, nu numai sunetul este alterat, dar uneori este și sensul sunetului sau al cuvântului.
Odată ce tulburările de sunet de vorbire sunt diagnosticate, acestea pot fi tratate cu ajutorul unui „patolog de vorbire și limbaj (SLP)”. SLP va avea de obicei sesiuni unu-la-unu cu copilul pentru a corecta temeinic erorile prin demonstrarea modului corect si corect de producere a sunetului si lasand copilul sa imite actiunea. Părinții pot ajuta, de asemenea, vorbind clar cu copilul lor și corectând orice erori de vorbire dacă apar.