Uceniciile universitare sunt de obicei programe care combină o educație universitară, care implică prezența la clasă și formarea de ucenicie, care are loc la locul de muncă. Diferite tipuri de educație funcționează bine pentru diferite tipuri de cariere, iar acest tip de educație încearcă să combine punctele forte atât ale unei educații universitare, cât și ale unei ucenicii. Elevii participă de obicei la cursuri pentru o parte a unei zile sau o parte a unui semestru. Restul timpului este petrecut aplicându-și cunoștințele și învățând, făcând efectiv munca despre care învață.
Ucenicia universitară utilizează de obicei aspecte atât ale unei educații universitare tradiționale, cât și ale unei ucenicii într-un singur program. O educație universitară se desfășoară de obicei în săli de clasă și medii similare, unde studenții învață despre diverse subiecte prin prelegeri, lectură și discuții la clasă. Elevii completează, de asemenea, temele pentru acasă și alte proiecte care îi ajută să exploreze diferite aspecte ale unei lecții sau ale unui subiect discutat în clasă.
O ucenicie, pe de altă parte, de obicei nu implică învățarea într-o clasă, ci permite elevilor să învețe în timp ce fac ceea ce învață. Această abordare este adesea utilizată în meserii care sunt mai tactile și fizice în natură, cum ar fi locurile de muncă în construcții sau producție. Ucenicia universitară utilizează aspecte ale ambelor tipuri de abordare educațională pentru a crea un singur program care le permite studenților să învețe în sălile de clasă și să primească formare la locul de muncă. Aceste tipuri de ucenicie universitare sunt adesea folosite pentru materii precum electronica, în care elevii învață concepte într-o clasă, apoi aplică acele concepte în situații din lumea reală printr-o ucenicie.
Există diferite moduri în care pot fi utilizate ucenicia universitară. Unele programe permit studenților să participe la cursuri pentru câteva ore în fiecare zi, de obicei dimineața, apoi, după o scurtă pauză, studenții se vor muta din sălile de clasă și vor petrece a doua jumătate a fiecărei zile lucrând într-o ucenicie. Acest lucru funcționează adesea bine, deoarece le permite studenților să aplice imediat ceea ce au învățat la cursurile de dimineață la locul de muncă de după-amiază. Există, de asemenea, ucenicii universitare în care studenții participă la cursuri în primele luni ale unui semestru și apoi lucrează într-o ucenicie profesională în a doua jumătate.