Vitezele V sunt un set de viteze de aeronave care servesc drept ghid pentru operatorii de aeronave. Acestea indică vitezele pe care o aeronavă trebuie să le atingă sau să le mențină în timpul mai multor etape de zbor pentru performanță și siguranță ideale. Majoritatea aeronavelor, cum ar fi avioanele cu aripă fixă, elicopterele și planoarele au propriul lor standard de viteză V. Piloților comerciali și privați li se cere, în general, să aibă cunoștințe practice despre vitezele V ale unei anumite aeronave înainte de a li se acorda o licență pentru a pilota acel avion.
V-ul în V-viteză reprezintă viteza, iar majoritatea diagramelor cu viteza V folosesc noduri pentru a indica viteza aeronavei. În cazul aeronavelor vechi, viteza aerului este afișată folosind kilometri sau mile pe oră. Pentru aeronavele capabile să atingă viteze mari, se folosesc de obicei numerele mach.
Producătorii de avioane și departamentul de reglementare a aviației dintr-o țară sunt organizațiile care reglementează în mod normal vitezele V. Vitezele individuale care cuprind întregul set de viteze V sunt determinate în mare parte printr-o serie de criterii care măsoară diferite aspecte ale designului și performanței unei aeronave.
La setarea vitezelor V sunt luați în considerare mai mulți factori. Designul aeronavei, materialul din care este construită și greutatea sa maximă și minimă sunt printre cele mai importante aspecte ale calculului vitezei aeriene. După ce vitezele sunt definite, producătorul supune aeronava la teste riguroase pentru a determina dacă este operațională la viteza predeterminată.
Majoritatea instrumentelor aeronavei au o modalitate de a ajuta pilotul să monitorizeze cât de repede se deplasează avionul în raport cu viteza sa în V, fără a solicita pilotului să memoreze anumite viteze. Un vitezometru obișnuit al unui avion folosește un indicator cu coduri de culori care indică când avionul se deplasează deasupra, dedesubt sau la viteza V potrivită pentru etapa curentă de zbor. Acest lucru este avantajos, deoarece numărul de funcții îndeplinite la zborul cu o aeronavă poate face dificilă reamintirea informațiilor.
Una dintre cele mai vitale funcții ale vitezelor V este de a informa pilotul despre viteze critice în diferite scenarii. De obicei, pilotul poate spune scopul unei viteze V în funcție de indicele acesteia. De exemplu, V1 este viteza la care aeronava este încă capabilă să decoleze în caz de defecțiune a motorului. Aceasta este și viteza cu care aeronava poate frâna și nu depăși pista.
În plus, orice indice de viteză V care începe cu un s, cum ar fi un Vso și un Vsr, se referă la viteza la care avionul are cel mai mare risc de blocare. Între timp, Vr este cea mai mare viteză la care se poate întoarce aeronava. Vne este viteza niciodată care nu trebuie depășită niciodată, ceea ce implică faptul că depășirea acestei viteze ar duce la deteriorarea structurală a aeronavei.