În lumea medicinei veterinare, vaccinurile de bază sunt vaccinuri care sunt foarte recomandate și uneori chiar necesare. Protocoalele de vaccinare pentru o gamă largă de animale, inclusiv câini, pisici și cai, sunt de obicei împărțite între vaccinuri de bază și non-core, astfel încât medicii veterinari să se asigure că pacienții lor primesc vaccinurile de care au nevoie. Pentru proprietarii de animale de companie, este util să știe în mod specific că un vaccin recomandat este un vaccin de bază, deoarece acest lucru va sublinia importanța primirii vaccinului, împreună cu rapelurile de urmărire.
La pisici și câini, rabia este probabil cel mai comun vaccin de bază, deoarece rabia este privită ca un risc serios. La pisici, virusul leucemiei feline (FeLV) este un alt vaccin de bază comun, în special pentru pisicile care ies în aer liber. Alte vaccinuri de bază pot fi adăugate la un program de vaccinare, în funcție de locul în care trăiește animalul. La cai, boli precum boala somnului, virusul West Nile și tetanosul sunt de obicei incluse pe listele de vaccinuri de bază.
Prin contrast, vaccinurile non-core sunt pur și simplu recomandate și este posibil să nu fie necesare în toate cazurile. În mod obișnuit, medicii veterinari folosesc ghidurile regionale emise de o asociație profesională pentru a decide ce vaccinuri să administreze și pot discuta cu clienții opțiunile care nu sunt de bază. De exemplu, dacă un animal se îmbarcă mult, este recomandabil să se administreze un vaccin non-core pentru bordetella, cunoscut și sub denumirea de tuse a canisalor, dar dacă un animal stă în casă și nu se îmbarcă niciodată, un vaccin cu bordetella nu ar fi necesar.
Unele regiuni ale lumii cer în mod special ca animalele să primească anumite vaccinuri de bază. Vaccinul cel mai frecvent necesar este împotriva rabiei, din cauza dorinței de a controla incidența rabiei la nivel mondial. În țările în care rabia nu este prezentă, cum ar fi Marea Britanie, toate animalele care intră în țară trebuie să vină cu documente care să indice că au primit vaccinul împotriva rabiei și că au fost testate pentru a confirma prezența anticorpilor. Când discută despre opțiunile de vaccinare, un medic veterinar se va asigura de obicei că proprietarii știu care vaccinuri de bază sunt necesare și care sunt pur și simplu recomandate cu tărie.
Atunci când evaluează ce vaccinuri de bază ar trebui incluse într-un program de vaccinare, oficialii efectuează de obicei o analiză cost-beneficiu pentru a determina dacă beneficiul vaccinurilor depășește riscul vaccinării. Deși vaccinurile cresc în mod constant mai sigure, ele implică unele riscuri pentru sănătate, iar această analiză este concepută pentru a ține cont de acest lucru. Proprietarii de animale de companie ar trebui să raporteze întotdeauna reacțiile adverse la vaccinuri cât mai repede posibil, atât din motive statistice, cât și pentru a permite companiilor timp să recheme vaccinuri, dacă determină că multe au fost compromise.